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自闭症患者的大脑与普通人是不同的

  • 2021-04-30 09:42:33
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摘   要:但自闭症青少年的脑部扫描结果显示,他们的大脑结构更加对称。目前,圣地亚哥州立大学的团队还不清楚大脑对称性是如何影响自闭症青少年的认知的,他们也不知道到底是大脑对称导致了自闭症,还是自闭症导致了他们大脑的对称。
关键词:自闭症,认知,统合,自闭症孩子,自闭症患者,自闭症治疗,自闭症症状

文章来源:【公众号】关爱自闭症Autism;ID号:Guang_Autism

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根据一份发表在《自然》杂志上的研究显示,自闭症患者的大脑与普通人是不同的。普通人大脑的额叶和颞叶应该有显著差异,但是自闭症患者额叶和颞叶的表现形式却趋于相同。普通人大脑各个区域激活的基因不一样,但是自闭症患者大脑的基因表达(使基因所携带的遗传信息生产出蛋白质的过程)模式则是相同的。国家自闭症协会认为这份研究对未来的自闭症治疗意义重大,因为泛自闭症障碍(AutismSpectrumDisorder,简称ASD)、包括亚斯伯格症已经变得常见且正在影响英国的50多万民众。

现在我们普遍认为自闭症是由基因和环境共同造成的,美国加州大学洛杉矶分校的丹尼尔.格施温德(DanielGeschwind)教授认为随便从自闭症患者中抽出20个人,他们的病因都不会完全相同。但是当研究人员探究自闭症患者脑部的基因和蛋白质是如何相互作用的时候,他们发现了一个共有的明确的模式,这条线索可能握有解开自闭症病因的关键钥匙。

不同之处

来自英国、美国和加拿大的科学家们分析了19份自闭症患者和17份普通人的大脑样本,他们注意到在自闭症患者的大脑中,209个与大脑细胞运作和交流有关联的基因并不活跃,但是235个与免疫和炎症反应有关的基因却比普通人更活跃。研究人员还告诉我们上述的这些基因已经有很多被证实与自闭症有关系了。而且自闭症患者大脑额叶和颞叶中获表达的基因已经没有显著区别了,额叶变得与颞叶极其相似。他们对此的解释是:自闭症患者的大脑发育存在缺陷。

国家自闭症协会的研究主任理查德•米尔斯(RichardMills)说道:通过这次实验,我们已经开始慢慢了解自闭症患者的大脑与普通人的区别了。这些结论还有可能起到干预自闭症患者、减少自闭症不良症状的作用。对自闭症大脑的研究能够让我们更好的了解自闭症潜在的发病机制,因此我们需要继续加大对高质量研究的投资。

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年轻自闭症患者大脑的最新扫描结果显示,他们的大脑左右半球非常对称,这样他们大脑运作的方式也有不同。这或许可以解释为什么他们对细节敏感,但无法从整体上看待事物。

圣地亚哥州立大学的科学家称,左右半脑处理信息的过程是不同的,但“右脑更感性、左脑更理性”这种说法根本就是无厘头,事实上并没有证据证明可以将人分为“左脑型”或“右脑型”。不过,左右脑执行的功能是有所区分的。

左脑主要负责处理语言,而右脑主要负责视觉和听觉。另外,相比起右脑,左脑可能会负责处理更多的细节,而右脑主要负责整合细节,使其成为整体。

左右脑运作的方式或许可以解释我们是如何理解外界并作出反应的。圣地亚哥州立大学的研究人员用核磁共振成像扫描了41名自闭症青少年以及44名发育典型(typicallydeveloped,即没有自闭症)的青少年,他们发现有自闭症的年轻人跟发育典型的年轻人在大脑结构方面非常不同。

研究者对左右脑不同区域的连通性非常感兴趣。他们发现,没有自闭症的青少年的右脑连通性比左脑更强。也就是说,他们的右脑整合功能更强大。

但自闭症青少年的脑部扫描结果显示,他们的大脑结构更加对称。研究人员Ralph-AxelMüller称,大脑结构不对称证明大脑有不同的分工,而自闭症患者的大脑分工情况则不那么明显。

这个实验的研究对象只有很少的一部分人,除非再进行大规模的实验,否则还不能得出什么确切结果。不过这个研究印证了之前的另一项研究,当时研究人员发现,有自闭症的老鼠大脑非常对称。

目前,圣地亚哥州立大学的团队还不清楚大脑对称性是如何影响自闭症青少年的认知的,他们也不知道到底是大脑对称导致了自闭症,还是自闭症导致了他们大脑的对称。

不过他们认为,大脑分工不明确可能是导致自闭症患者中央统合能力弱(weakcentralcoherence)的原因,用Müller的话说,自闭症患者“只能看见树木但看不到森林”。

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自闭症孩子的大脑明显不同于普通孩子的大脑。科学家们一直在试图研究:这些异于常人的差异是否正是造成自闭孤独心理症状的原因。

1、其掌管高级推理能力的大脑额叶明显大于常人大脑额叶,这主要是因为其中含有过量的大脑灰质及细胞间轴突索。患有自闭症的儿童2岁以前大脑生长速度异常的快,并且出现原因不明的炎症迹象。

2、其胼胝体则比常人大脑小,这种联结组织可将大脑的左右两个半球联系起来。这使得自闭症患者不善于进行需要两个半球各种区域协调参与的活动,他们在做这种活动时更像是进行生硬的爵士演奏,而不像是和谐的交响乐演出。

3、其杏仁核区域也比常人更大,这一区域的作用使人们更易感觉到来自环境,情绪及社会行为的威胁。这一区域的大小也许和自闭症患者的易焦虑心理有关。研究表明,自闭症患者在看人的面孔时,也会像面临危险时一样,其大脑的杏仁核区显得更为活跃。

4、其海马区域也比常人大出约10,这一区域对人的记忆能力尤为重要。因为自闭症患者在面对陌生情况时,更倾向于依赖记忆来对这些陌生情况进行分析,而不是向其他人一样“不假思索,勇往直前”。

5、其小脑区域和额叶一样其中含有过量的白质。这一区域与人的身体协调能力、运动计划能力及预测能力密切相关。而这些能力都是自闭症患者所缺乏的。

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自闭症一般被归类为一种由于神经系统失调导致的发育障碍,其病征包括不正常的社交能力、沟通能力、兴趣和行为模式。自闭症是一种广泛性发展障碍,以严重的、广泛的社会相互影响和沟通技能的损害以及刻板的行为、兴趣和活动为特征的精神疾病。

自闭症被认为是一种大脑疾病。但美国《细胞》杂志9日发表的一项研究提出不同看法,认为一些自闭症症状与四肢、皮肤等人体外周神经系统的缺陷有关。

在此项研究中,美国哈佛大学医学院的研究人员首先通过基因工程技术制造出含有自闭症相关基因突变的实验鼠,但这些突变只发生在实验鼠的外周感觉神经细胞中,结果发现这些实验鼠对外界触碰异常敏感。

然后,研究人员又通过常用分析方法研究这些实验鼠的焦虑与社交情况,结果显示它们不愿与陌生实验鼠交流,焦虑程度增加。

研究人员提出,自闭症相关基因突变导致小鼠外周感觉神经细胞的“音量开关”出现重大缺陷,就好比“音量”被调得很高,导致小鼠的触感被放大,最终造成小鼠行为异常。这种作用机制可能同样适用于人类,因此他们下一步将研究如何通过基因或药物手段把上述“音量开关”调回正常水平。

前几天看过一部关于神经可塑性的书籍,书中认为大脑具有惊人的可塑性,大脑是主导的观点并不正确,大脑是在身体出现之后的数百万年才进化出来的,它是为了支持身体而存在的。大脑和身体是相通的,神经可塑性治疗就是利用从身体通往大脑的渠道来促进疗愈的。

如果自闭症不是一种大脑疾病,而是与四肢、皮肤等人体外周神经系统有关,那就需要对四肢、皮肤等人体部位施加外力,唤醒大脑中相应的回路,利用神经的可塑性,达到改善症状的作用。

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王鸿铨
王鸿铨
人物性质:机构督导
所属单位:上海学建教育管理咨询有限公司
人物特长:机构督导
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