教你如何迅速辨别儿童自闭症

自20世纪80年代对自闭症的现代研究开始以来，关于社会认知和社会大脑发育的问题一直是研究人员最感兴趣的话题。

今年是国际自闭症研究协会（INSAR）首届年会的20周年，在今年的年会上可以很明显地看到，社会认知神经科学在过去20年的发展极大地丰富了自闭症科学。对于那些不熟悉这个术语的人来说，社会认知神经科学是一门研究大脑系统的学科，这些系统涉及社会行为和社会互动的因果关系及作用，其中一些涉及思考他人的想法或者意图、移情、社会动机及社会关注对个人思想及情绪的影响。

与此同时，对自闭症患者的研究也丰富了社会认知神经科学，以及对我们的社会思维发展方式的理解。自闭症谱系障碍（ASD）是人类体质或神经多样性中复杂且异质性的一个部分。从一种导致约30%受影响的个体出现最低程度的语言和智力障碍的巨大挑战或“疾病”，到能力和成就远远高于平均水平的人之间的“差异”，ASD与广泛的生活体验相关。

然而，不管结果如何，自闭症谱系障碍的人似乎从婴儿时期开始就走上了一条不同的社会认知神经发育道路。例如，许多人在社会认知心智化（也称为“心智理论”，即其他人的思想、观点、信念、意图或情绪的心理表征，这使得我们能够理解或预测他们的行为）方面遇到了一定程度的困难。

社会认知神经科学告诉我们，内侧额叶皮层、颞叶皮层和顶叶皮层的大脑系统，以及大脑的奖赏中心，可以实现心智化。因此，在这个分布式社会认知的大脑网络中，信息的发展和/或传输的差异可能导致了自闭症患者心智化的差异。这些差异会导致一系列的结果，从心智化能力的问题，到自发采取心智化的改变，或者在社会交往中参与心智化的动机和付出的努力。

这些观察提供了丰富的信息，但没有解决社会认知大脑系统是如何发展的基本问题，也没有解释为什么自闭症患者的社会认知大脑系统的发展可能会与常人不同。这些问题在自闭症研究中至关重要，因为对社会认知神经发育的早期过程的了解可能是减轻社会认知差异对某些自闭症患者产生的深刻负面影响的最佳机会。巧合的是，这种理解我们社会大脑早期发展的动机，可以为更广泛地理解社会认知神经科学和人性提供信息。事实证明，了解我们社会大脑发育的一个关键可能来自对婴儿期社会注意力的观察。

早在6到12个月大时，一些一直接受自闭症诊断的婴儿就已经在社会注意力的发育方面表现出了差异。与其他婴儿相比，他们看人的脸和眼睛的频率更低，并且不太可能将他们的注意力与另一个人协调，以采用共同的观点或参考方式，或“共同关注”。神经发育正常的婴儿会跟随他人的注视方向或手势，或可以通过引导他人的视线来建立共同关注，并通过共同的知觉视角来共享信息。

培养在社会上协调注意力的能力本身就很重要。 例如，每一位老师都告诫学生“请注意！” 实际上是要求“注意我（老师）正在做的事情。”共同关注对所有年龄段的社交能力都至关重要。青少年和成年人如果无法跟随、发起或参与社交互动中共同关注的快速变化，他们建立亲缘关系的能力可能会受损。

同样重要的是，共同关注也是社会认知心智化的早期组成部分。每当婴儿在社交上与他人协调注意力时，都会练习感知换位思考。他们在早期开发中这样做了数百次甚至数千次；他们发现，共同关注调节了社会大脑发展的各个方面，这些方面随后为心理换位思考能力提供了支持。心理换位思考是心智化的同义词，也是我们理解他人思想、信仰和意图的能力。事实上，几项研究提供的证据表明，参与共同关注和社会认知心智化的大脑系统存在显著重叠。

因此，早期社会注意力的差异被认为是导致一些自闭症患者社会认知心智化神经发育差异的原因。研究还表明，调节社会注意力动机的系统差异可能在自闭症发展的这方面发挥了作用，尽管这种动机的性质尚不清楚。一种可能性是，关注面孔的动机降低可能会导致早期社会注意力的严重差异。

另外，“眼神接触效应”的差异可能会影响社会注意力的发展。眼神接触效应是一种现象，在这种现象中，意识到成为他人关注的对象后会触发唤醒反应，从而在社会关注协调过程中增强刺激显著性和信息处理能力。当我们意识到其他人在看着我们时，我们的心理过程就会发生变化，这有益于社会学习。现在有几项研究表明，自闭症患者可能对成为他人关注的对象的反应较弱，或意识不足。

因此，自闭症科学提出了这样一种假设，即人类社会神经认知发展的第一步可能涉及在婴儿期与照顾者进行几个月的社会注意力协调练习。此外，我们对他人目光接触的反应可能会提供一种早期的动机立场，优先发展婴儿的社会注意力和我们社交大脑的发展。值得注意的是，最近的研究表明，模仿自闭症儿童的行为（这可能会影响孩子意识到另一个人正在看着他们）可以提高共同注意力和语言发展。

当然，我们从关于社会心理发展的所有这些观察中可以得出的最基本的结论是，无论我们的神经发育路径如何，我们的相似之处都多于不同之处，而且自闭症患者可以教给我们许多人性的本质方面的信息。

参考文献
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