自闭症谱系障碍个体的共情及神经机制

自闭症谱系障碍（ASD）是一种神经发展障碍，被诊断为ASD的个体存在社交沟通障碍和语言表达障碍。有学者认为ASD个体异于常态个体的一个核心因素是共情各个成分的损害。共情是一种可以间接体验他人感受的能力，包括个体对他人面孔表情、声音表情、身体感受(如疼痛)等的识别与反应。共情系列的第一篇推文着重介绍ASD个体共情能力的特点，第二篇推文介绍了心灵盲假设、共情系统化理论、SOME模型等理论假设对ASD个体的共情特点进行了解释与分析，本文将介绍碎镜理论、社会脑理论从神经机制的角度对ASD个体的共情缺陷进行解释。

ASD个体共情的神经机制

01
碎镜理论

研究者曾在猕猴大脑的F5区发现一类特殊的神经元，它们不仅在猕猴自身做某个动作时放电,而且还在猕猴观察他人做相同动作时放电。这就好像猕猴在通过一面镜子观察自己的行为一样,因此这些神经元被命名为镜像神经元(mirror neuron)。后来,人脑中也发现了类似的神经系统,主要由顶下叶、额下回以及颞上沟构成,被称为镜像神经元系统(Mirror Neuron System, MNS)。
碎镜理论(Broken-Mirror Theory)就是从镜像神经元系统（MNS）的角度解释ASD成因的一种理论,认为ASD是MNS受到损害的结果。由于MNS的存在,当个体知觉到他人的动作或情感时,其大脑中表征相应动作或情感的脑区会被激活,使个体产生同形的表征, 从而理解他人身心状态。因此MNS可能是共情的神经生理基础,其损害可能是ASD的病理学基础。
但是,Hamilton在对25篇使用EEG、MEG、TMS、EMG、fMRI等技术验证该理论的论文进行总结后却发现各研究结果分歧极大,不能形成一致性的结论，也没有研究发现MNS功能与ASD个体共情间存在因果关系的确凿证据。不但如此,ASD个体与普通人在共情时的脑区差异不仅限于MNS区域, 同时碎镜理论无法解释ASD个体重复性行为等其他症状。因此,碎镜理论的合理性仍需进一步加以验证。

02
社会脑理论

人脑有一些负责加工社会信息的脑区，包括边缘脑区、腹内侧前额叶、前颞叶等，被称为社会脑 (Social Brain)。
ASD的社会脑理论认为，ASD个体共情能力缺陷有可能是其社会脑功能失常导致的。脑成像研究发现ASD个体在进行共情任务时社会脑的激活水平比普通人低。比如,当加工面孔表情时，ASD个体的眶额叶皮质、颞回、杏仁核和梭状回激活水平比普通人显著较低。并且，当ASD个体的共情能力改善时，其社会脑的激活水平也随之上升。对ASD个体施加催产素也可以提高他们的共情能力并使其相关社会脑激活水平上升。这些证据都证明ASD个体的共情有一定的脑神经基础。但是，因为技术限制，ASD的社会脑理论很难探究ASD个体共情的外显行为表现与其社会脑功能之间的因果关系。

总结与展望
综合三篇推文所述，ASD个体的社会性功能存在严重缺陷，但不一定由我们常说的 “共情缺损”导致。在实验任务简单或外显的条件下ASD个体则倾向于共情完整。这可能是由于ASD个体难以自发、主动地注意并加工社会信息, 而非共情能力的损害。
ASD共情领域一些经典理论假说，如心灵盲假设、E-S理论、极端男性脑理论、孤独症高系统化理论、共情失衡假设、碎镜理论、社会脑理论等，都难以全面地解释ASD个体共情的特点。SOME模型在综合已有证据和理论的基础上把共情看做一个较全面的框架：情境理解系统、情绪线索分类系统、心理理论系统、情绪表征系统和镜像神经元系统五种表征系统相互联系、相互作用，并且考虑到社会脚本的输入和自我/他人转换开关在共情中发挥的重要作用，更清晰有据地理解ASD个体共情特点,但仍需后期对其正确性进行不断验证。

未来的研究有必要注意以下几个方面：
1.实验室环境和自然社交环境下ASD个体的共情能力差异很大，应该对这两种情境做以明确的区分。不能只停留在实验室环境下，更应多重视ASD个体在自然社交环境下的共情能力。
2.应根据ASD个体的共情特点，开发一套ASD个体在社交情境中的共情能力评估系统，为科研与临床干预提供一套标准化、效度高的测量手段。
3.ASD个体在任务简单或外显的条件下共情能力完整，因此如何将共情能力在自然社交情境中诱发并展现出来将成为实验研究和临床干预的关键。
4.未来临床干预需要偏重训练ASD个体其注意、选择并整合社会性信息、清晰划分自我和他人的界限、将自身情绪进行适合的表达的能力，从而弥补ASD个体在社交环境下所表现出的共情缺陷。

名词解释
镜像神经元 (mirror neuron)：是一种感觉–运动神经元，20世纪末由意大利帕尔马大学首先发现，这种特殊神经元能够像照镜子一样通过内部模仿而辨认出所观察对象的动作行为的潜在意义，并且做出相应的情感反应，它的典型特征是在动作观察和动作执行两个阶段皆被激活。
EEG（electroencephalogram）：脑电图，是一种通过电极记录脑细胞群的自发性、节律性电活动的技术。
MEG  (Magnetoencephalography)：脑磁图，是一种通过测量脑磁场信号，对脑功能区进行定位及评价其状态的技术。
TMS（Transcranial Magnetic Stimulation）：经颅磁刺激系统，是一种无创生物刺激技术,它利用时变磁场产生感应电场,引起生物电流在组织中传导,改变大脑皮层神经细胞的动作电位,影响脑内代谢和神经电活动。
EMG（electromyography）：肌电图，是一种通过测定肌肉和神经在不同生理状态下的生物电活动,来判定肌肉、神经功能状态的电生理检查技术。
fMRI（functional magnetic resonance imaging）：功能性磁共振成像，是一种新兴的神经影像学方式，通过检验血流进入脑细胞的磁场变化而实现脑功能成像，能够给出更精确的脑结构与脑功能关系。
边缘脑区（limbic system）：边缘系统的重要组成部分包括海马结构、海马旁回及内嗅区、齿状回、扣带回、乳头体以及杏仁核。
催产素（Oxytocin）：催产素是一种亲社会激素，对人类的共情反应有重要的影响作用，主要表现为可以促进情绪识别率，增强对他人不幸的共情关注，并弱化自身的个体忧伤水平等。
效度 (Validity)：指测量工具或手段能够准确测出所需测量的事物的程度。
（名词解释来源于百度百科）

参考文献：
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文字 | 缪伊婷
网编 | 刘美莹
校正 | 廖旖旎