蕴.科普|自闭症会有哪些伴随疾病？
长和大蕴
说起自闭症，相信大家并不陌生，但是我们见到的自闭症患者，很多时候表现出来的症状，跟我们所熟知的自闭症表现并不一致。除了我们熟知的社交沟通困难和重复限制性行为等自闭症的核心特征，自闭症通常有很多生理和精神方面的伴随症状。
超过一半的自闭症谱系人患有四种或四种以上的其他疾病。并存疾病的类型及其表现方式因自闭症患者个人而异。
这些情况会加重自闭症的特征或影响自闭症诊断的时机，所以理解它们与自闭症的相互作用是很重要的。
自闭症通常伴随哪些特质或疾病？
与自闭症重叠的疾病通常分为四类:典型的医学问题，如癫痫、胃肠问题或睡眠障碍；发育相关的问题，如智力残疾或语言迟缓；精神健康疾病，如注意缺陷多动障碍、强迫症或抑郁症；遗传疾病，如X染色体易裂症或结节性硬化症。
自闭症患者中这种情况有多普遍？
这要看什么疾病，而且数字估算会相差很大。例如，11%-84%的自闭症儿童患有焦虑症；同样，严重的睡眠问题可能会影响到44%-86%的自闭症儿童。
诊断标准和其他研究变量的差异可以解释这些巨大的差异。被评估者的年龄、性别、种族和智商都会影响他们是否以及何时被诊断，例如，患有自闭症的黑人儿童比患有自闭症的白人儿童更有可能被诊断为智力障碍。如果一个孩子不说话，情绪障碍可能很难被发现。
某些情况，如自闭症患者的焦虑看起来可能与其他人的焦虑不同，这增加了另一层复杂性。此外，用于识别病情的工具在自闭症患者中使用效果不佳，研究人员正在开发自闭症特异性量表，如抑郁筛查问卷，以帮助解决这些诊断难题。
科学家研究这些疾病有什么收获？
几乎所有自闭症的伴随疾病都会对健康产生严重影响。有些甚至比自闭症本身的影响更严重。
更好地了解这些疾病可以提高自闭症患者的生活质量。例如，识别相关可以导致疾病的基因并进行早期检测和治疗。
巴尔的摩肯尼迪克里格研究所互动自闭症网络主任保罗·利普金说:“我们真的需要理解情绪、抑郁问题以及冲动问题的根源。随着对这些疾病的神经根源有了更好的理解，我们有望为它们开发更多更好的靶向药物治疗。”
治疗相关疾病也可以缓解自闭症症状。例如，早期治疗癫痫发作可以减少结节性硬化症患儿的认知和行为问题。
解决睡眠或胃肠问题可能对行为有益。例如，睡眠的数量和质量会影响情绪和重复行为的严重程度。
共存的疾病会使自闭症诊断复杂化
一些自闭症特征，如不良的社交技能和感官敏感性，与其他疾病的特征重叠，例如，自闭症患者和精神分裂症患者都很难理解社会暗示。
当一个人表现出这些共同特征中的一个时，医生可能会简单地给她/他一个最合理的诊断。匹兹堡大学精神病学副教授卡拉·马泽夫斯基说:“找出一种行为的根源可能非常困难。”。
多动症的特征也可能掩盖或被误认为自闭症的特征，延迟儿童进行自闭症诊断的时间。
对于智力残疾或有严重语言障碍的人来说，自闭症的诊断可能特别棘手。
对共现疾病的研究能揭示自闭症的生物学机制吗？
一些疾病可能与自闭症有共同的生物学机制。例如，今年发表的一项研究表明，自闭症患者大脑中的基因表达模式与精神分裂症或双相情感障碍患者相似。患有这些疾病的人也可能有共同的基因变异和特征，如语言困难或有攻击性。
在其他情况下，共现疾病与自闭症的关系可能是多方面的。例如，大约三分之一的自闭症患者患有癫痫——与普通人群相比，癫痫患者患自闭症的风险是普通人群的八倍。这种联系可能一部分是遗传的，但也有可能早期癫痫为某些自闭症特征做了前期铺垫。
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