在众多被提出的自闭症诱因中,极端男性大脑是最有争议的。日前,《英国皇家学会学报》发表的一项研究提出质疑,认为睾酮对成年男性的认知共鸣没有影响。
极端男人的大脑假设在出生前暴露在睾丸激素中,新生儿会产生超级男人的世界观,优先考虑典型的男性行为,例如机械游戏,不是体贴朋友等女性行为。
《英国王立学会学报》的研究还没有确定高水平的产前睾丸激素是否诱发自闭症,孩子是否缺乏同理心。这是因为子宫内需要直接进行激素取样,可能会危害胎儿的发育。但而,专家表示,这项新研究有600多名男性参与,使有说服力。过去,同类研究的参与者只有几十人。
Nadler及其同事关注男性而不是女性,有些原因是男性自闭症的比例远远高于女性。测量243名18-55岁男性的基线睾酮水平后,让参加者在RMET的前半部分完成后,将单剂量的睾酮凝胶或安慰剂作用于肩膀,继续完成RMET的后半部分,再次测量表现和睾丸激素水平。在另一个实验中,他们采用类似的方案,在另一个地方招募了400名男性,但鼻子用睾酮凝胶。
研究报告显示,安慰剂组和睾丸激素组之间在移情测试中的表现没有差异。研究人员还测量了参与者的2D:4D比例,没有发现任何模式都可以将子宫内睾丸激素暴露与共鸣水平相关。Nadler说:我们对测试指标非常宽容,但没有发现任何联系。睾酮似乎完全没有影响。
剑桥大学神经科学家Melissahines团队也不能复制早期的研究结果。她说过去的研究规模很小,而且2D:4D的测量不可靠,所以研究结果也不太可能在女性中复制。
Nadler表示,极端男性脑虚假预测,产前睾丸激素水平高的人对睾酮的移情钝化效果敏感,这意味着男性应该表现出比女性更明显的效果,而不是更少。
他提醒说:这项研究没有反驳睾丸激素对发育中大脑的影响。我们想指出的是,大人使用睾酮对理解他人感情的能力没有影响。我希望这项研究能消除控制睾丸激素防止自闭症的误解。例如,使用药物阻止孕妇体内睾丸激素的分泌。如果睾丸激素与自闭症没有关系,就不应该给人带来错误的希望。
自闭症极端男性大脑假设不能被研究推翻,但不足以作为自闭症原因的依据。