【医疗犬概念】精神医疗犬，是指经过特殊训练，通过肢体接触来安抚人们的情绪，对主人起到了陪伴和精神抚慰作用的动物，属于工作犬的一种。人们常说，犬有抚慰心灵的能力，这种说法是对的，因为在世界各地，都有不少犬被人类训练成为精神医疗犬，精神医疗犬在海外尤其是欧美国家已经成为一种常见的工作犬类型。
【医疗犬治疗方式】精神医疗犬通过自己毛茸茸的身体、纯洁的心灵，还有一些人类所没有的特质来抚慰人们的心灵。它们虽然不会说话，但是比人类更能触碰到人的心灵。加州大学洛杉矶分校和密苏里大学的研究表明，即使是自闭症，患者在和自闭症精神医疗犬相处的过程当中，病情也会出现好转和缓解。当然，精神医疗犬并非是经过简单的训练就可以上岗的。自闭症精神医疗犬是一种特殊的工作犬，需要经过特殊的训练，并且通过考试获得精神医疗犬国际机构颁发的资格证书，同时佩戴特制的身份标志，然后才能持证上岗。
【医疗犬治疗效果】治疗犬作为强化物和儿童最喜欢的强化物产生的效果相似，儿童在学习过程中有更高的正确率，能完成更多的学习任务。治疗犬作为强化物能让儿童产生更多的社会行为和积极情感。
治疗犬在场时，自闭症儿童更主动与他人进行互动，同时也感觉更舒适。从行为分析的角度来看，如果孩子喜欢治疗犬在场，那么发生问题行为的可能性会降低。
另外，治疗犬在场可能会减轻儿童的压力水平。
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