相信很多接触过孤独症儿童的朋友，都有一个相对趋同的印象：即孤独症谱系障碍（ASD）中，男孩的数量一般比女孩多，这也是目前医学界的普遍认知。
据美国疾病控制与预防中心21年发布的数据显示，典型ASD的男女比例约为4：1，而阿斯伯格症（AS）则男性更多，约为11：1，这个比例与国内调查的结果基本一致。
为什么孤独症的男女患病比例如此悬殊？此前，权威杂志《Neuron》上刊登的一项研究报告，为我们揭示了原因。
遗传因素占主导
来自美国国家神经性疾病和卒中研究所等机构的科学家们发现：与孤独症相关的NLGN4基因中的单个氨基酸变化，在某些情况下可能会导致不同性别在孤独症谱系障碍发病中的差异。
众所周知，人类有22对常染色体和1对性染色体，男性的性染色体是xy，女性则是xx，这两个基因对于建立和维持神经元突触至关重要，突触是不同神经元之间的通信点；研究人员对比了两个分别来自X染色体和Y染色体的NLGN4基因，发现NLGN4X染色体和NLGN4Y染色体基因编码着97%相同的蛋白质，但在功能方面或许存在着不同的表现。
例如NLGN4Y蛋白不太会移动到大脑细胞的表面，因此其无法组装并维持突触功能，这就使得神经元之间很难发送信号。
具体表现为，当女性体内的NLGN4X基因发生突变时，另外一个相同的X基因通常就会弥补缺失的功能。然而当男性的NLGN4X基因发生突变时，由于NLGN4Y基因无法补偿NLGN4X突变后所产生的影响，则有可能引发包括智力缺陷在内等多种孤独症相关障碍。
简单来说，就是一旦x染色体出现问题，拥有两条x染色体的女性，患病几率为50%，而男性由于只有一条x染色体，患病概率则为100%。
极端男性化大脑理论
除了学界普遍共识的遗传因素影响外，学者们还提出了各种推测以探明真相，其中以英国的巴伦.科恩教授在2002年提出“极端男性化大脑理论”理论最为著名。
该理论的核心观点认为：孤独症是男性大脑的极端形式，它不仅是一种缺陷，还是一种才能。科恩教授认为，极端男性大脑相对擅长系统地分类整理世界，却不擅长理解他人的情绪和对他人的感受产生共情。极端男性大脑具有正常男性大脑相关的特点，但一旦这个特点被展示到极端的程度，则会导致他们的行为被视为孤独症。
巴伦-科恩用“同理心—系统化”轴来展示男女大脑的差异。女性一般在同理心测试中得分高于男性，而男性的系统化能力分数更高。而在这两种能力测验中，孤独症患者的大脑都落到了“正常”男性大脑的范围之外：同理心测试中，正常男性得分低于女性，而没有智力缺陷的孤独症患者得分低于一般男性；在针对系统化能力的问卷调查中：正常男性得分高于女性，最高分数却属于孤独症患者。
广义上，孤独症人士无论性别，都倾向于系统化的连续体末端，也就是说他们拥有“极端的男性大脑”。
目前，“极端男性化大脑理论”虽然已得到心理学、神经科学乃至生物学等多学科的研究支持，但在学界仍然存在非常大的争议，还需要更多有力的研究证据来阐明该学说。
女性保护机制
还有另一个观点认为，很多基因对于女性有保护机制。
哈佛大学团队研究发现，在被诊断孤独症或是其他神经发育障碍女性的整个基因组中，比患有相同疾病的男性带有更多有害的基因突变。这也说明了，女性在比男性发生更多极端基因突变的情况下，才会致病，至于女性保护因素来自何处，目前仍未有公认意见。
另一方面，在发育时期，免疫系统、神经递质等都会受到例如睾酮激素等的影响，因此，发育期的男孩也比女孩更容易患孤独症。
社会环境所致
罹患孤独症也许是基因、激素使然，但社会环境产生的影响也不容忽视。
目前越来越多研究表明，数据上孤独症男孩之所以比女孩多，是因为女孩更擅长隐藏孤独症，导致她们的症状往往比男孩更不明显。例如在社交方面，女孩的性格一般比男孩更加害羞内向，如果女孩安静不善言辞，很多人会觉得很正常，而她们存在的交往障碍、行为重复刻板等问题也往往容易被“内向”、“听话”等文化所掩饰，而相较之下，如果男孩有相同行为则更加容易引起周围人的关注。
另外，孤独症症状的表现形式在男女之间也存在差异，孤独症男孩会彻底游离于群体之外，而女孩则会贴近群体，但并没有真正与其他同伴产生实际有效的社交。
另外，女孩比男孩可能存在更少的重复刻板行为以及更多社会可接受的兴趣类型，症状处于谱系中受害较少的末端，加上目前所采用的诊断标准和评估方法等都更适用于筛查孤独症男孩，罹患孤独症的女孩也因此更难得到诊断。
尽管以上诸多研究与理论，为孤独症男女比例失衡做出了相对科学的解释，但目前，学界还没彻底明确男孩更容易患孤独症的具体原因。相信随着医学和科学的不断发展，在更多研究者的追根溯源与研究探索下，未来必将有更多的钥匙，帮助我们打开孤独症神秘的大门。
微信客服
微信公众号
