过度摄取劣质食品、反式脂肪酸含量高的食品，以及不利于体育锻炼的环境，都会破坏大脑中信息处理的灵活性，而这些都会进一步影响我们大脑中涉及到奖赏、情绪调节和认知的区域。
贫困对大脑的影响
美国有句俗语“你吃什么就像什么”（you are what you eat)。但根据一项来自加州大学洛杉矶分校大卫·格芬医学院的最新研究，受影响的不仅仅是身体。生活在贫困社区会影响食物的选择、体重的增加甚至大脑的微观结构。
这项发表在《通讯医学》（Communications Medicine）杂志上的研究发现，过度摄取劣质食品、反式脂肪酸含量高的食品，以及不利于体育锻炼的环境，都会破坏大脑中信息处理的灵活性，而这些都会进一步影响我们大脑中涉及到奖赏、情绪调节和认知的区域。
以前的研究表明，生活在贫困社区会影响大脑健康。但在这项研究中，研究人员对大脑皮层进行了详细分析，以更加准确的了解生活在贫困地区会如何改变大脑中发挥不同作用的特定区域。
贫困社区饮食质量问题以保护大脑健康的重要性
古德曼-路斯金中心联席主任兼神经成像核心主任阿尔帕纳·古普塔（Arpana Gupta）博士说："我们发现，邻里劣势与大脑皮层精细结构的差异有关。其中一些差异与较高的体重指数有关，并与油炸快餐中反式脂肪酸的高摄入量相关。"
邻里劣势是指所处的地区或社区缺乏经济和社会支持，通常会对个人的健康结果产生有害影响。邻里劣势通常由中位数收入低、教育水平低、拥挤和缺乏交通设施等因素共同决定的。
古普塔强调：“我们的研究结果表明，大脑中涉及奖赏、情感以及获取知识和理解的区域可能会受到导致肥胖的邻里劣势的影响。这凸显了解决贫困社区饮食质量问题以保护大脑健康的重要性。”
这项研究包括来自洛杉矶地区的 92 名参与者，包括27名男性 和65名女性。研究人员收集了人口和体重指数信息，并使用威斯康星大学医学院公共卫生学院的 "邻里地图集"（Neighborhood Atlas）评估了邻里劣势的地区剥夺指数（ADI）。
早先的研究发现，由于可获得的食物质量差、从反式脂肪酸含量高的食物中摄入的热量增加以及不利于体育锻炼的环境，生活在贫困社区的人患肥胖症的风险较高。
在这项研究中，研究人员重点研究了 ADI 与大脑皮层四个层次的神经成像结果之间的关系，以便更细致地研究邻里劣势与大脑结构之间的联系。参与者接受了两种类型的核磁共振成像扫描。在综合分析这些扫描结果图后，研究人员就能深入了解大脑结构、信号传递和功能。
ADI评分的降低与对社会交往非常重要的大脑区域的交流变化有关
该研究的第一作者、古德曼-路斯金微生物组中心（Goodman-Luskin Microbiome Center）研究员丽莎·基尔帕特里克（Lisa Kilpatrick）博士说："不同的细胞群存在于大脑皮层的不同层，在这些层中有不同的信号传递机制和信息处理功能。通过研究不同皮层水平的微观结构，我们可以更好地了解细胞群、过程和通信线路的改变，这些改变可能会受到生活在弱势社区的影响"。
研究结果表明，ADI评分的降低与对社会交往非常重要的大脑区域的交流变化有关。其他变化发生在涉及奖励、情绪调节和高级认知过程的区域，而这些变化似乎受到反式脂肪酸摄入量的影响。
简单来说，这些研究结果表明，生活在贫困社区的人更可能存在不良的饮食习惯和不健康的运动习惯，这些因素共同破坏了大脑中涉及奖励、情绪调节和认知的信息处理的灵活性。
参考文献
1. Kilpatrick, L.A., Zhang, K., Dong, T.S. et al. Mediation of the association between disadvantaged neighborhoods and cortical microstructure by body mass index. Commun Med 3, 122 (2023). https://doi.org/10.1038/s43856-023-00350-5
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