自闭症的认知理论

当前国外自闭症的心理学理论大致分为两个领域，一方面认为自闭症主要是一种领域特殊性的社会性缺损，代表理论是心理理论（Theory of Mind, TOM）障碍论；另一方面认为自闭症主要是一种领域一般性的非社会性缺损，代表观点一种是执行功能障碍理论，另一种是自闭症的“中心信息整合”（central coherence, CC）理论。

（一）心理理论缺损假设

自Wing、Gould的研究确认了自闭症的主要缺损为，想象、交流和社会障碍后，对于自闭症的研究从以往的语言、知觉和记忆特点的一般性认知功能的研究，转移到关于自闭症的社会缺损的探究。

Baron-Cohen等人（1985）最早发现自闭症儿童不能像正常儿童那样自然而渐进地获得心理理论的能力，表现为理解别人的心理上存在着缺陷，因而推测自闭症儿童的缺损主要表现为心理理论缺损。之后这一假设得到了许多研究的支持。

所谓心理理论（ToMM），指的是为了揭示和预测他人的行为，而对他人的信念、愿望等心理进行推测的一种日常能力。该假设认为，自闭症儿童在觉察自己和他人的心理状态（诸如信念、愿望、意图等）心理状态与行为间的联系等方面存在缺损。由于ToMM在社会互动、社会认识、想象和交流中的重要性，ToMM假说不仅揭示了自闭症儿童不能完成需要心理理论能力的任务，而且对于自闭症诊断上的三个典型特征——社会功能障碍、交流障碍、想象障碍提供了统一的解释。这一缺损假设，似乎能对上述三项缺损做出很好的解释。首先，自闭症的社会障碍是因为自闭症儿童无法根据潜在的心理状态来解释复杂的社会行为而造成的；其次，自闭症儿童由于不能认识到他人的心理状态和自己的不同，因而缺乏交流的动机，从而造成自闭症儿童的交流障碍；最后，想像——至少是假装游戏，需要理解他人信念的表征过程，自闭症儿童因ToMM的缺损也就造就了想象障碍。

对于自闭症儿童的心理理论发展的研究主要来源于心理理论模块论。

Leslie认为心理理论的获得是通过神经模块的成熟而实现的，他提出了机械动因、行为动因和态度动因三种动因，分别对应于三种动因的心理加工亚系统：身体理论机械（ToBy），心理理论机械1（ToMM1）和心理理论机械2（ToMM2）。在此基础上，Baron-Cohen进一步提出了一种“心理失明” （Mindblind）四成分模型，这四个成分包括，意图觉察器（ID）、眼镜方向觉察器（EDD）、共同注意机制（SAM）和心理理论机制（ToMM）。其中SAM最明显的表现是同时的目光监控和同时的目光定向行为，是一种检测是否你和另一个人正在注意同一客体的机制。SAM依赖于ID 和EDD的信息输入，将ID和EDD的信息进行连接，并在二重表征基础上形成三重表征，例如：“妈妈—看见—（我—看见—饼干）。”最后将其输出给ToMM。Baron-Cohen认为，自闭症儿童在 SAM 和 ToMM 上均呈现缺损，而且认为SAM和ToMM的缺损是相互独立的。近年来，Tager-Flusberg从心理理论的发展角度又提出了两认知成分模型，一个成分是社会—知觉成分（social-perceptual components），它指的是根据面孔、语言、身体姿势和运动等所反映的信息，对心理状态做出在线的迅速判断；另一个成分是社会—认知成分（social-cognition components），它指的是把跨时间和事件的信息进行整合，对心理状态的内容进行复杂的认知推理的能力。Tager-Flusberg认为该模型扩展了最初由元表征缺损所解释的自闭症的ToMM缺损，认为自闭症的根本缺损在于社会认知成分，这一特点在婴儿期就已经表现出来了。这一理论较好地解释了ToMM理论缺损在自闭症儿童中普遍存在的现象。

（二）执行功能缺损理论

自闭症诊断标准中还包含另一特征，即有限的、反复的、刻板的行为模式。由于这一行为模式在额叶损伤的病人身上也有类似表现，这一结果又引发了关于自闭症的第二个认知理论解释，即执行功能缺损假设。

所谓执行功能（Executive Function）是指个体在实现某一特定目标时，所使用的灵活而优化的方式控制多种认知加工过程协同操作的认知和神经机制，包括计划、工作记忆、控制冲动、抑制、定势转移或心理灵活性以及动作产生和监控等一系列功能。执行功能是个体进行问题解决时所必需的一组神经心理机能，涉及很多目的指向性行为适应过程，因此是一种复杂的认知建构。迄今为止，对于执行功能中所涉及的这些能力之间的关系尚未明确。

对于自闭症儿童的执行功能缺损假设的建构主要来源于实证性的研究。Scheerer等人研究发现，患有自闭症的儿童抽象能力严重受损。这一对于自闭症儿童的执行功能缺损假设的建构主要来源于实证性的研究。Scheerer等人研究发现，患有自闭症的儿童抽象能力严重受损。 这一研究涉及了自闭症的执行功能。之后Rumsey首次正式采用执行功能这一术语进行自闭症的实证研究。到目前为止，对于自闭症个体执行功能的研究不断发展，研究者们使用了不同的任务范式，考察了不同年龄阶段和不同功能水平的自闭症个体的执行功能的不同成分。这些研究表明，自闭症个体在计划、组织、注意的转移和维持等方面均存在问题。然而执行功能的缺损并非自闭症所特有，对于执行功能缺损是自闭症的核心缺陷，抑或是自闭症所引起的认知功能障碍，从目前的研究来看仍无定论。同时，执行功能假设亦不能解释自闭症的一些智力表现，特别是不能理解他们可能拥有的一些完好无损的高级技能。

（三）弱中央一致性理论

自闭症在临床特征上不仅表现为社会性和非社会性缺损，还表现出一些优势特征，例如，能力孤岛、优异的机械记忆和关注物体的局部特征等。Frith认为，正常人的信息加工倾向于在一定情境中将各种不同的信息建构成更高层次的意义，即中心信息整合。Frith把这一倾向界定为是一种注意刺激的整体而非刺激的各个部分的能力，这种更高层意义的整合经常是以对细节记忆的损失为代价的。也就是说，个体对于意义信息的加工优于对无意义信息刺激的加工。弱中央一致性理论认为，人类信息加工的这一特征在自闭症儿童身上是混乱的，自闭症个体似乎不能得益于这种意义加工，或者说缺乏中央一致性（central coherence）。表现出注意细节加工，如对各种刺激特征进行知觉和记忆，而忽略了整体意义或情境的意义。这一假设从信息加工的角度对自闭症的认知特点加以解释，即自闭症儿童不能利用背景信息，而且倾向于对部分信息的偏爱。这一假设很好地解释了自闭症儿童在韦氏智力评估的积木分测验上所表现出来的非凡技能。弱中心信息整合理论不仅可以解释自闭症的社会性缺损，而且可以解释自闭症的知觉和注意方面的异常。