一项韩国的神经影像学研究发现，社交焦虑症患者与健康个体相比，在多个脑区的皮层厚度上有所增加，同时在与注意力和社会情感处理相关的脑区神经元数量减少。这些变化与社交焦虑障碍患者的社交情感处理和注意力功能有关，表明社交焦虑症具有独特的潜在神经机制。
一项在韩国进行的神经影像学研究发现
被诊断为社交焦虑症的个体与没有该疾病的个体相比，在多个脑区的皮层厚度上有增加。通过全脑分析，该研究还发现，患有该疾病的人在与注意力和社会情感处理有关的区域内的神经元数量减少。这些发现发表在《精神病学研究：神经影像学》杂志上。
社交焦虑症是一种慢性的精神健康状况，其特点是对可能被评判、尴尬或拒绝的社交场合的强烈恐惧。患有这种疾病的人常常会经历过度的自我意识、焦虑和避免社交互动。这可能严重影响他们的日常工作和生活质量。社交焦虑的症状包括社交场合中心跳加快、出汗和颤抖，以及一种强烈的逃避冲动。
社交焦虑障碍是最常见的精神障碍之一，通常与抑郁症一起发生。它吸引了大量的研究者的兴趣，其中大部分集中在这种疾病的神经基础上。迄今为止，神经影像学研究已确定了在患有这种疾病的个体中似乎受到干扰的各种脑区的功能。
甚至最近的一项关于小鼠的研究将社交焦虑与免疫系统生成的特定蛋白质的活动联系起来，表明它们可以通过改变脑的一特定区域（伏隔核）的神经元间距来引起类似社交焦虑的症状。
研究作者探索归因于社交焦虑障碍的大脑结构变化
他们对观察大脑外层——大脑皮层的增厚或变薄感兴趣。这些区域被认为参与高级认知功能，如思考、记忆和决策。它们的增厚和变薄是大脑在活动和环境因素作用下自然适应和变化的一部分。大脑的这种适应和变化能力被称为神经可塑性。
该研究包括36名患有社交焦虑症的患者，他们从首尔国立大学医院（Seoul National University Hospital）的精神科门诊和社区广告中招募，以及42名健康个体。两组参与者中都有近一半是男性，平均年龄为25岁。
研究作者使用一系列评估工具对社交焦虑障碍患者进行筛选，并仅纳入症状严重的候选人。在被纳入研究并分组后，所有参与者都接受了大脑功能性核磁共振成像。
结果显示，与健康参与者相比，社交焦虑障碍个体往往在大脑的脑岛、顶极小叶、额极皮质和上颞回区域的皮层厚度显著增加。
脑岛涉及处理情绪、身体感觉和自主功能，而顶极小叶在空间定向、注意力和感觉信息整合方面发挥作用。额极皮质与复杂认知功能有关，包括决策、问题解决和整合来自不同大脑区域的信息。同时，上颞回涉及处理听觉信息、语言理解和社会认知。
另一方面，社交焦虑障碍的参与者往往在左侧额上/中回和左侧梭状回区域的厚度减少。左侧额上/中回涉及更高级认知功能，如决策制定、注意力和工作记忆，而左侧梭状回在视觉识别中发挥着至关重要的作用，特别是在处理面孔和书面文字时。这些变化的程度与社交焦虑症状的严重程度无关。
研究作者总结道：“总之，这项研究提供了有关社交焦虑障碍（SAD）患者大脑结构改变证据。具体来说，我们确定了前额（前极、SFG/MFG）[前/中部额叶]、颞叶（STG、梭状回）、顶叶（SPL）皮质区域以及(副)边缘区（岛屿）的脑结构改变。”
“这些区域与社交焦虑症患者的关注功能的前扩散和额顶网络，以及自传和社交结构的社交情感处理前扩散相一致。”功能和结构证据的融合表明，社交焦虑症具有独特的潜在神经机制。
该研究揭示了社交焦虑症患者大脑结构的变化。然而，它也有一些需要考虑的限制。特别要注意的是，所呈现的结果来自于全脑分析。感兴趣区域分析的结果，这是一种专注于详细研究特定脑区的结构、功能或连接性的技术，与之不一致。这意味着这些发现在不同的分析方法中可能不一致，需要进一步的调查来验证
参考文献
1.Dasom Lee, Ye-Ha Jung, Suhyun Kim, Yoonji Irene Lee, Jeonghun Ku, Uicheul Yoon, Soo-Hee Choi,Alterations in cortical thickness of frontoparietal regions in patients with social anxiety disorder;Psychiatry Research: Neuroimaging;Volume 340,2024,111804,ISSN 0925-4927, https://doi.org/10.1016/j.pscychresns.2024.111804.
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