有读者留言，说自己读了自闭症科普网站SpectrumNews上的The final frontier: Autism geneticists take on the noncoding genome（最后的旷野：自闭症遗传学家们着手研究染色体非编码区）一文后，有很多不解之处，希望椰菜君能说明一下。
据椰菜君猜测，可能这里的染色体非编码区令人迷惑不解。
高中生物里面讲过，人，当然其它（真核）生物也一样，遗传信息都保存在染色体里面的DNA中；一段段的DNA，其碱基序列决定了蛋白质中的氨基酸序列，也就决定了蛋白质的空间构型和生物功能。这一段段的DNA，就是基因；基因的碱基序列决定对应蛋白质的构成，这就叫做“编码”。简单理解，就是一段段基因相当于一张张的菜谱，照着做就可以烹制出各种蛋白质。 基因换个词，就是染色体编码区了。
既然有染色体编码区，那有染色体非编码区，也算是很正常的事情了。比如说，菜谱里面除了各种配料和用量，总也得说点别的话，让菜谱不那么枯燥不是？不过和菜谱不同，染色体里面，编码区只占总DNA长度的１％～２％，剩下的，全部是染色体非编码区。
由于染色体非编码区并不包含基因，因此有一段时间，它的另一个名字叫做junk DNA，就是“辣鸡DNA”的意思。既然是“辣鸡DNA”，为什么要研究它呢？是科研经费太多花不完嚒？其实不然。。。
因为这些“辣鸡DNA”里面，固然有不少辣鸡，但也藏着各种控制基因表达的玩意。。。
比如说，许多基因的前面，会有一个叫做”增强子“的DNA区域，”增强子“参与和不参与工作，可导致这些基因的表达水平有数百甚至成千上万倍的差别。。。显然，如果”增强子“这些关键部分出了问题，对基因的影响那是很大的。。。这还不说各种功能性RNA了。
然鹅现在的问题是，“辣鸡DNA”太多了，太长了，而研究又太少了，太浅了，相对于人山人海研究的染色体编码区，染色体非编码区还真是西部荒原。并不只是自闭症研究如此，其它方面也是如此。
说起来，天朝的传统，给各种典籍做注，好像可以拿来当个比方。。。儒家的经典《四书》，据说是字字珠玑，有人靠半部《论语》就能治天下。但是如果你看最原汁原味的《四书》，它会是这样的：
子曰学而时习之不亦说乎有朋自远方来不亦乐乎人不知而不愠不亦君子乎有子曰其为人也孝弟而好犯上者鲜矣不好犯上而好作乱者未之有也君子务本本立而道生孝弟也者其为仁之本与子曰巧言令色鲜矣仁
这能读嚒？即使你每个字都认识，也是没法读的。所以学子们读的《四书》是这个样子的：是的，有人，比如朱熹，就在孔老夫子的字字珠玑里面，给塞了很多“辣鸡”。有了这些“辣鸡”，学子们即使没有老师，也可以自己细细领会圣人的淳淳教诲了。如果孔老夫子的字字珠玑相当于染色体编码区，那这些塞进去的“辣鸡”，就相当于染色体非编码区，因为你拿墨汁涂抹掉这些“辣鸡”，不会影响孔老夫子的一个字。。。但这些“辣鸡”，可以影响到你如何理解孔老夫子的字字珠玑。。。有时候可以很大。。。
比如，老夫子说，民可使由之不可使知之。老夫子到底想说啥呢？
朱子的“辣鸡”加进去，是这样：民可使由之，不可使知之。大家一看，好嘛，这真是满脑子的封建思想，拿老百姓当没脑子的牲口使唤呢！牛子的的“辣鸡”加进去，是这样：民可使，由之；不可使，知之。大家一看，好嘛，老夫子在两千年前就有皿煮思想啊，这比西洋早了好多年啊！所以呢，学子要领会孔老夫子的精神，不认真看这些”辣鸡“，那绝对是不成的。。。
顺便说一句，脆性X综合症，就是问题出在“辣鸡”DNA上。。。
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