“医生,孩子不说话是发育迟缓吗?”
“医生,我的孩子是自闭症吗?”
“完了,我的孩子好像语言有障碍了,是自闭症吗?”
……
寻找自闭症或发育迟缓的早期征兆的父母应该明白,你们的焦虑是正常的且有帮助的。
实际上,如果父母丝毫不担心,与自闭症谱系障碍(以下简称ASD)等疾病相关的症状可能会被忽略,这意味着孩子失去了早期黄金干预的机会。
但是,有时候父母也可能会过度关注自闭症的早期征兆。由于警惕性过高,加上对ASD诊断的认识不清,可能会导致父母将某些发育问题误解为自闭症的征兆。
1、了解发育迟缓
据统计,发育迟缓儿童占总儿童人数的1-3%。作为对比,每59名儿童中就可能有1名患有自闭症。因此,自闭症比发育迟缓更普遍,识别度也较高。
行为僵化、难以应对变化、出现其他受限/重复的行为总是被笼统地冠上自闭症的名号,而发育迟缓(GlobalDevelopmentalDelay)却很少出现在家长的考虑范畴。
CPS(CanadianpaediatricSociety)对发育迟缓(5岁以下儿童)的标准描述如下——至少在以下两个发育领域存在显著迟缓:
大动作或精细动作
言语/语言
认知
社交/个人活动
日常生活
2、了解“类似诊断症状”
“自闭症诊断在不断发展,”纽约Steven&AlexandraCohen儿童医学中心的发展与行为儿科主任阿德斯曼(AndrewAdesman)博士说,他承认诊断发展过程相对缓慢。毕竟,ASD用了16年的时间才正式在2013年版的《精神疾病诊断和统计手册》(DSM)中得到认可。
阿德斯曼说:“父母容易犯一个错误,即只专注于单一症状,根据这个症状即做出单一诊断,完全没有考虑其他的临床标准。”
因此,在父母坚持认为自己的孩子“属于自闭症”之前,重要的是考虑所谓的“类似诊断症状”(diagnosticmimics)。有几种情况可能会导致儿童出现类似ASD的症状,但与ASD无关:
一、类似于自闭症的语言迟缓,但可能是听力障碍
“有听力障碍的孩子可能会有语言迟缓,而语言迟缓是ASD的征兆之一,”阿德斯曼指出。
但他强调,除非双耳听力有重大问题,否则很难出现语言迟缓。因此,单耳反复发生耳部感染的儿童不太可能出现语言迟缓。
此外,阿德斯曼指出,听力障碍的儿童通常会在视觉上非常投入。他解释说:“患有ASD的儿童通常会有注视反感,或者在视觉上不够投入。”
二、某些视力问题看起来像自闭症的早期征兆
ASD症状中,最普遍被探讨的是社交行为,其中最简单的就是孩子与父母互动的能力。但是,当婴儿有感官障碍时,社交行为可能会受到影响。
举例来说,正常成长的婴儿应该能够注意并跟随父母的目光。但是,如果婴儿的视力无法正常发展,他们可能会因为看不见父母而无法完成互动。
这就是为什么在诊断ASD之前应先用视力检查来排除孩子的眼睛问题。
三、感官处理障碍可以解释某些行为问题
一般认为,患有ASD的儿童会对某些感官输入异常敏感。但是,即使有些孩子没有ASD,也对声音和触摸非常敏感。诸如起皱的袜子或衬衫吊牌就可能会让他们发作。
许多物理治疗师认为这是一种新兴的疾病,称为感官处理障碍(SensoryProcessingDisorder)。但是,它尚未在主流诊断手册中得到正式认可。
四、可能是一般的智力障碍
被诊断患有ASD的孩子,一般会伴随一到两个其他形式的智力障碍,例如胎儿酒精综合症或唐氏综合症。事实是,智力障碍比ASD更为普遍,并且两者经常有共同的症状。
“因此,对于很早就出现语言迟缓的孩子,第一个要考虑的是语言障碍,”阿德斯曼解释说。“第二个要考虑的是智力障碍。第三个要考虑的才是ASD。”
五、自闭症与心理障碍
一些年龄较大的孩子可能会表现出重复行为,或者因社交笨拙而退缩。这些症状也与心理疾病有关,例如强迫症或焦虑症。
父母在浏览与ASD相关的信息时,需要努力甄别。阿德斯曼鼓励:“父母可以也应该自我教育。同时,父母也应该与儿科医生保持沟通。”
阿德斯曼也再次强调:“没有单一的征兆可以得出或排除ASD诊断。”