电影、电视和文学作品中对自闭症谱系障碍的描写往往表现出特殊或“天才”的技能:一个可以破解高级密码的小孩,一个记忆力惊人的成年人,或者一个听过一次就能用耳朵演奏任何曲子的音乐家,那像这样的描述是否真实或能对自闭症家庭有帮助?
与其他群体相比,自闭症患者的特殊能力更为普遍,根据父母的报告和心理测验,三分之一的自闭症成年人在一个或多个领域表现出卓越的技能,特殊技能通常属于狭窄的领域。据称具有特殊才能的儿童表现出更多自闭症特征,特别是注意和记住其他人遗漏的细节。

天才自闭症的特殊才能有哪些?
注重细节的处理可能是自闭症音乐和艺术天赋的根源,迄今为止测试的所有音乐专家都显示出绝对音高,但自闭症儿童即使没有受过音乐训练或熟练程度也比正常儿童更能在数天和数周内牢记准确的音高信息。在典型的发展过程中,儿童从专注于准确的音符转向曲调(可以在不同的转录中识别),而在自闭症中,保持准确表征的能力似乎得到了保留。一位多才多艺的自闭症患者不仅能说出音乐的音调,还能辨别说话或环境声音的音调。
许多自闭症艺术家都有精美的细节风格,有些人从一个部分画到相邻部分,而不是先勾勒出轮廓。注重细节以及对局部处理与全局处理的相对偏好是自闭症的特征,但当然也可以在神经正常人群中发现。自闭症的不同认知方面似乎“分化”,具有不同的潜在遗传和神经基础。这意味着,才华横溢的人可能与自闭症有相同的认知方式,但可能没有相同的社会沟通困难。
注重细节是自闭症认知表型的一部分,但并不能解释一切。自闭症患者的社交和沟通困难似乎是由受损的“心智理论”造成的:而神经型儿童会自发地、无意识地将他人的行为解读为无形心理状态的证据(“她在抽屉里找东西,因为她想要她认为的东西在那里”),自闭症儿童和成人不会自动这样做。

自闭症孩子如何发挥自己的天赋?
除了关注细节和减少心智化外,自闭症还具有执行功能障碍的特征,这在必须应对变化和新奇事物时最为明显。自闭症患者“对同一性的坚持”可能反映了基于额叶的执行技能的困难,例如提前计划、监控、灵活转换设置和抑制习惯性反应。
最后说一下,越来越多的遗传证据支持自闭症的维度观点,对诊断出的自闭症和一般人群的自闭症特征具有相似的遗传影响。因此,进一步研究自闭症患者的特殊技能和才能,有望找到增加自闭症患者才能的途径,并提供新的见解来帮助认识、尊重和释放“自闭症心灵的美丽差异”。