近年来，随着儿童自闭症发病率的上升，自闭症这个问题也越来越受到人们的关注。电影《海洋天堂》的上映让大家熟悉了“自闭症”这个名称，以及自闭症儿童的特点，看到了自闭症儿童的父母在自闭症孩子成长过程中经历的无奈、痛苦与心酸。
自闭症儿童又被称为“来自星星的孩子”，它并不是心理疾病，也不是因为缺乏家庭温暖或养育不当造成的，而是一种以遗传和大脑结构为主要致病因的疾病。由于自闭症儿童的社会接纳度低，无论是学校、老师还是家长都需要来自社会保障方面的支持。
那么，什么是“自闭症”呢？自闭症，又称“孤独症”，是一种属于自闭症谱系障碍，在儿童发育早期就出现的神经发育障碍，主要包括两大核心症状：第一为持续性地出现社交、沟通障碍；第二是兴趣狭窄和重复、刻板的行为模式。
根据目前国际公认的诊断标准——《美国精神障碍诊断与统计手册（第五版）》（DSM-V）说明：自闭症并非单一的发育障碍，而是有很多发展形态各异的亚型，且严重程度不同，表现形式也各不相同，具有明显的异质性。一般发病于儿童3岁之前，伴随终生，目前尚无有效的药物治疗。
由于自闭症儿童在认知方面、语言发展、行为、学习及社会发展方面的特点，我们必须进行自闭的早期诊断、干预治疗和教育。大约在20世纪80年代以前，由于人们对自闭症的认知度不足，且没有明确的诊断标准，主要是根据Kanner的标准来判断儿童是否患有自闭症，后来由于儿童自闭症的患病率呈上升趋势，诊断标准进一步精准化。目前主要是根据《精神疾病诊断统计手册》第5版的细则规定进行判断。筛查诊断的量表主要有：
（1） 婴幼儿自闭症筛查量表（CHAT）及中文版。
（2） 婴幼儿核查量表（ITC）
（3） 克氏自闭症行为量表（CABS）
（4） 儿童自闭症评定量表（CARS）
（5） 自闭症行为核查表（ABC）
由于迄今为止没有治愈的药物，自闭症诊断后进行及时干预才是康复、趋于正常的关键。我们的医师、康复治疗人员及个别家长在与自闭症儿童长期打交道的实践中总结出了一系列的干预治疗方法，不同的干预训练方法主要解决自闭症儿童不同方面的问题。
干预方法主要有：行为干预、语言和沟通干预、社会交往干预以及综合干预等，还有其它辅助的治疗手段，如：音乐疗法等。干预训练目前成为治疗自闭症的主要手段，而且必须是早期的干预服务。许多研究已表明，自闭症儿童越早开始接受干预训练，其效果越好。
自闭症儿童主要生活在家庭环境中，其父母是对他影响最大的，最能帮助孩子的也是父母，他们为孩子投入了大量的时间、精力和金钱，身心承受了极大的压力，因此父母自身也需要支持和帮助，也需要成长，掌握一系列教育训练方法。
对于家长，要学会利用日常生活中与孩子接触的机会，帮助孩子与外界联系，养成孩子的社交技能，接近社会。具体做法是：要学会抓住孩子的注意力，发展其应对变化的能力，可以应用诱导沟通的方式使与孩子间的沟通效果最大化。如果你的孩子听不懂，可以使用图片引发沟通，引导他学习会话，相互沟通；还可以引发文字沟通，帮助孩子学习阅读，进一步引发书写的交流；还可以利用沟通减少孩子的压力；在拓展孩子能力方面，可以通过参与或打断来规范行为；要了解导致儿童焦虑的原因，建立联系和情感的纽带等等。
在这里，我们要记住自闭症儿童行为治疗学家米勒博士的建议：当你拿到你的孩子是自闭症的诊断时，要立即找一位治疗自闭症的专家，以及要有“不要过于惧怕自闭症，要斗志昂扬”的心态。
除了自闭症儿童家庭父母的付出，我们还需要全社会的支持，包括法律、财政方面的支持以及社会康复服务、社会组织和团体的支持。要知道社会的支持和帮助对改善自闭症儿童家长的心理健康状况有很大的作用。家长虽然是抚养自闭症儿童的主力军，但在这个过程中容易产生消极的情绪，有社会的支持可以帮助提高父母的抚养能力，缓解压力。但在实际生活中，得到政府或相关机构的资金和政策支持的家庭很少，大多数完全没有得到过帮助。社会各界应帮助自闭症儿童家长树立信心，积极面对，进行孩子的康复教育。
我们呼吁并期待着大家都来关爱自闭症儿童。
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