造成自闭症的原因是什么呢？日前，自闭症粪便移植研究有了新发现。美国加州理工学院的研究揭示，来自患者的肠道细菌，可让小鼠出现自闭症的症状。这项研究被发表于顶级医学期刊《CELL》上。
加州理工的GilSharon博士和他的同事分别收集了典型发育儿童（TD）和自闭症儿童的粪便样本。他们从粪便中提取细菌后，给无菌小鼠喂食。结果，吃过自闭症孩子粪便的小鼠，竟然也出现了自闭症样的行为（很少出声、很少社交、表现出重复刻板行为），而TD组的小鼠则没有。
研究人员发现，自闭症儿童的粪便细菌，可以促进小鼠大脑中自闭症相关基因的广泛选择性剪接——这是在自闭症患者脑中发现的一个特征。他们使用5AV（5-氨基戊酸）或牛磺酸治疗小鼠后，小鼠的自闭症症状有所减轻。脑部检查显示，它们的神经易激惹性也降低了。之所以选用5AV和牛磺酸，是由于这些自闭症小鼠的后代结肠物中缺乏这两种酸。
医学界普遍认为，自闭症是多种原因造成的，比如基因、遗传、环境毒素等。这项突破性研究，为微生物代谢物在自闭症相关神经变化中的作用提供了线索，也为治疗自闭症提供了潜在的新思路。
然而，也有科学家质疑这个结论的可靠性。比如，世上目前还没有公认的自闭症小鼠模型、捐赠者年龄范围太小（3-11岁）、样本太少等。《Science》子刊的制药行业评论员DerekLowe表示：“人与人之间的微生物组成千差万别，仅仅使用5名对照志愿者和11名自闭症患者的粪便样本，参考度有多高呢？”
但许多学者相信，这仅仅是一个开始。近年来已有许多研究表明，自闭症患者的肠道微生物群与普通人存在差异。论文的作者Sharon强调：“肠道微生物群足以促进小鼠自闭症样行为，但这并不能证明肠道微生物会导致自闭症。”
关于自闭症的原因的研究，还有很长的路要走，自闭症粪便移植研究为其提供了新的思路。或许有一天，“星星的孩子”真的有望用细菌代谢物或益生菌药物来治疗。
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