亚斯伯格综合征与孤独症谱系障碍,尤其是高功能孤独症有很多相似之处。
尽管一些研究者无法完全解释另一些研究者的研究结果,但大部分孤独症专家都认为,孤独症和亚斯伯格综合征属于同一系列中两种程度轻重不同的障碍,或者说亚斯伯格综合征是孤独症系列中程度较轻的一种,但两者也有一些区别。
亚斯伯格综合征(被称为“亚斯伯格紊乱”)在精神疾病诊断与统计手册中的定义为:
1.在社交方面存在障碍,表现出至少以下两种情况才能定性地判断。
(1)在采取一些非言语性的行为(比如:目光对视,面部表情,身体姿势和手势)进行社会交往的能力上有显著的缺损;
(2)不能建立与其年龄相称的适当的伙伴关系;
(3)缺乏自发地寻找其他人分享快乐、喜好或者成功的欲望;
(4)缺少交际性和情感性的互惠行为。
2.在行为喜好和活动方面固执地坚持重复和不变的模式,表现出至少以下一种情况。
(1)总是处于一种或多种不变的、有限的兴趣模式中,且其兴趣的强烈程度和集中之处都是不正常的;
(2)显著而顽固地坚持执行一些特殊的、无意义的程序和仪式:
(3)重复不变地维持一些自己养成的特殊习惯;
(4)长时间地注意物体的某一部分。
3.上述障碍严重损害了儿童在社会交往或其他重要领域的功能。
4.在语言发育上没有明显的具临床意义的全面迟滞(比如在两岁以前会讲单个词,3岁以前懂得使用交谈性的短语)。
5在认知能力中的自理能力、适应行为(社交方面的除外)和儿童时期对外界环境的好奇心等方面的发育不存在明显的具临床意义的迟滞。
6.不符合其他明确的广泛性发育迟滞和精神分裂症的诊断标准。
亚斯伯格综合征儿童也像孤独症儿童一样,在人际关系方面往往处于封闭和隔绝状态,但他们对周围的一切并非完全漠不关心,他们也希望有社交或有朋友,但他们常常没有人际交往所必需的基本社会技能。他们往往不能理解其他人的表情,从而不能据此调节自己的行为。他们在社交场合中显得极其规矩,拘泥细节,缺乏必要的灵活性,所以他们中的很多人会发展出精神方面的种种问题,如焦虑和抑郁等。
亚斯伯格综合征和孤独症都可能有狭隘的兴趣和刻板的动作。孤独症儿童往往专注于摆弄物体,倾听音乐,对图像反应比较强烈。相比之下,亚斯伯格综合征儿童的狭隘兴趣则往往表现在对数字或日期的记忆,以及对某些学科知识的强烈兴趣。后者儿童有时可能给人们以一个记忆力过人,甚至在某一领域内堪称博学的印象,但是不久人们就会觉察到,他们往往只是机械地记忆一些事实性的数据,而对这些事实之间的相关联系及其背后的真正意义并无任何理解。同时,亚斯伯格综合征儿童在其他方面的知识显得贫乏欠缺,他们行为表现非常古怪,使得人们不愿与之交往。
亚斯伯格综合征儿童在说话时往往表现出较差的节奏和音调,在讲话的内容方面则显得没有连贯性,只有描述而没有解释等。与其狭隘兴趣相对应的是,这些儿童在交谈中往往也是重复的话多,而表达的意思极少。然而,与孤独症儿童相比,亚斯伯格综合征儿童有大得多的词汇量和较好的语法水平,智商一般也高于孤独症儿童。