自闭症的成因与重金属有关吗？
根据一项最新的自闭症成因研究，婴儿牙齿中的重金属可能导致注意力缺陷多动障碍（ADHD）和自闭症谱系障碍（ASD）的代谢问题。
患有多动症和或自闭症的儿童对金属的处理方式不同，可能是这些代谢差异部分导致或加剧了自闭症谱系障碍。研究人员指出，了解儿童牙齿中的金属代谢方式，可能会帮助临床医师识别高风险自闭症谱系障碍的儿童，使他们免受环境因素而加重症状。这项研究于9月25日发表于《Nature》。
目前，还不能通过乳牙技术诊断、预防或治疗自闭症或多动症。研究人员检查的牙齿组织中含有微量金属，包括锌等生物学上必不可少的金属，以及铅等危险有毒的金属，这些微量金属揭示了儿童如何代谢体内元素的差异。
根据这项研究，与没有神经发育障碍的儿童的牙齿相比，多动症、自闭症儿童的牙齿的金属代谢模式代谢周期更加复杂。接触有毒金属会破坏大脑发育，而ADHD和自闭症可能涉及相同化学途径的破坏。
专家在2013年和2016年的两项研究中发现，患有多动症的人血液和尿液中的各种金属（如铅、汞、锌和锰）浓度与普通人不同。自闭症及其行为症状也与铅等有毒金属水平升高、锌等必需矿物质水平降低有关。但是血液和尿液样本只能在收集时捕获人体系统中存在的金属，采集它们不能判断过去曾经接触过多少金属。因此，研究团队通过不同方法去了解金属如何影响子宫内多动症和自闭症的发展。
研究人员从74名参加过自闭症和多动症双生子研究的瑞典儿童中收集了乳牙，他们包括一组三胞胎，30对完整的双胞胎和11对双胞胎个体。其中，33名儿童（45%）患有自闭症、多动症或同时患有这两种疾病，其余41名儿童（55%）作为对照组进行比较。
科学家希望通过关注双胞胎，找到导致自闭症和注意力缺陷多动症的遗传因素，以及儿童之间可能不同的金属代谢标志物。
研究团队将等离子束对准每个牙齿的牙釉质，通过其珍珠白色表面快速打入其中的生长环，激光在牙齿组织内产生带电粒子，然后对其进行检测，分析并送入计算机演算法中，以揭示牙齿中嵌入的金属的独特图案。结果表明，儿童的牙齿带有金属代谢的特定标志物，这些标志物与他们是否患有自闭症和多动症并不相关。
2018年，研究团队在一项类似的研究中使用了标志性牙齿技术，他们在瑞典、美国和英国对自闭症儿童进行了研究。无论其地域或遗传背景如何，自闭症儿童均表现出明显不同的锌和铜代谢模式，这与各地的正常儿童不同。
目前尚没有直接证据表明自闭症的成因与重金属有关，但婴儿牙齿的重金属检测，确实为研究打开了一条新思路。
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