当自闭症孩子到了年龄仍不会说话或说话含糊不清时，家长常常感到困扰。对于一些刚刚确诊的家长来说，他们可能认为自闭症孩子之所以有言语障碍是因为口腔肌肉发生了故障。他们可能误以为通过口肌训练就可以改善孩子说话不清的问题。然而，事实并非如此。
口肌训练，也被称为口腔肌肉定位治疗或口部运动治疗，是针对唇肌、下颚、颊肌、舌肌和喉部等肌肉的训练。在这种训练中，常常使用各种工具来帮助感知、加强对口部肌肉的控制和活动能力。然而，需要明确的是口肌训练并不等同于言语治疗。口肌训练主要针对改善发音和增强口部肌肉独立活动能力，以提高讲话的清晰度。
需要明确的是，并不是所有无法说话或讲话不清的自闭症孩子都需要接受口肌训练治疗。首先，作为家长，我们应该了解孩子口腔肌肉发育的正常过程，并根据情况来判断是否需要口肌训练。
以下是一些需要接受口肌训练的自闭症孩子的常见特征和年龄段：
1岁时，自闭症孩子仍然出现反射性呕吐，不会合上嘴巴吃半固体食物（如米糊或白粥），或在咀嚼时面部和嘴唇缺乏活动。
2岁时，自闭症孩子经常流口水，不会使用杯子或吸管喝水，咬硬食物（如面包干）存在困难，或者在吃东西时嘴里常常装得满满的。
3-4岁时，自闭症孩子仍然只吃软食而不会咀嚼，或者在咀嚼时舌头不知如何将食物从一侧移到另一侧。
如果自闭症孩子出现上述症状，可能存在口部运动障碍导致的吞咽困难问题，此时可以考虑口肌训练。但需要强调的是，口肌训练并非万能法，它只是言语治疗的辅助训练方式。
进行口肌训练时需要遵循以下原则：
坚持以自闭症孩子为中心的原则，基于详细专业的评估进行训练。
如果发现自闭症孩子除了口腔肌肉问题外还存在其他障碍，应综合考虑其他训练方法，而不仅仅依赖口肌训练。例如，如果口腔肌肉问题导致自闭症孩子发音不清晰，口肌训练应与发音训练同时进行。
家长们可能会想知道除了专业机构的训练外，是否有一些可以在家中进行的训练方法。实际上，促进口肌发展的训练方法并不像我们想象的那么困难，相反，它们大多数都很简单易操作。
在饮食方面，可以逐步增加食物的软硬度。例如，从半固体食物（如米糊和面条）逐渐过渡到固体食物（如面包和饼干），最终尝试需要用力咀嚼的食物，以锻炼口肌能力[4-5]。
对于不会合上嘴巴吃东西的自闭症孩子，家长可以进行上下颚训练。例如，在喂孩子吃东西时，将食物放在孩子门牙两侧，增加使用大牙咀嚼食物的机会，以训练上下颚的协调能力，缓解下颚咬合力不足等问题。
对于口部肌肉灵敏度不高、经常流口水的自闭症孩子，家长可以进行舌头训练。一种常见的方法是在孩子的嘴唇不同位置上涂抹孩子喜欢的果酱，让孩子用舌头舔掉。另外，父母可以与孩子达成约定，当父母用手指触碰孩子脸颊不同位置时，孩子应该用舌尖将舌头移动到父母指示的位置。通过这种方法，可以提高舌头肌肉的控制能力和力量。
另外，一些鼻音重或讲话不清的孩子可能是因为喉部肌肉弱而导致发音困难。对于这些孩子，可以进行吹泡泡或吹小风车的训练，以帮助他们有效地控制口腔气流。（注意，吹气训练的时间不宜过长，每次控制在约8分钟左右即可）
口肌训练并不适用于所有不会说话或讲话不清的自闭症孩子。只有当自闭症孩子存在口腔肌肉发育障碍的问题时，口肌训练才是一个辅助性的训练方法。在进行口肌训练之前，家长们应该了解孩子口腔肌肉发育的过程，并根据具体情况判断是否适合进行口肌训练。同时，家长们也可以在家中采用一些简单易行的方法来促进口肌的发展。重要的是，始终以孩子为中心，尊重他们的需求和个体差异，确保在专业评估和指导下进行训练。
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