根据一项对3万多名儿童的研究,一些孤独症儿童的交流和运动技能在9到18个月之间开始减速——比平均诊断年龄早几年。
今天,研究人员在加拿大蒙特利尔举行的2019年国际孤独症研究协会年会上展示了这一未发表的研究结果。
孤独症儿童的兄弟姐妹,他们患孤独症的风险更高,已知会表现出这些发育迟缓。这项新研究首次在普通儿童中绘制出这种模式,并表明在18个月之前标记孤独症是可能的。
“如果我们在9到18个月之间更频繁地筛查,我们可能能够更早地识别出这种风险模式,”费城儿童医院(Children’s Hospital of Philadelphia)孤独症研究中心(Center for Autism Research)的科学家惠特尼·格思里(Whitney Guthrie)说。
格思里和她的同事们梳理了费城32,233名9到30个月大的儿童的电子健康记录。孩子的父母已经完成了一项名为“幼儿健康调查”的发育筛选。调查问题随儿童年龄的增长而变化;例如,在9个月大时,它会询问孩子是否有能力坐下来模仿父母发出的声音。
在孩子30个月大之前,父母至少完成一次调查中的发育里程碑部分;格思里说,许多父母在孩子9、18、24或30个月大的时候不止一次地填写表格。
根据调查得分,研究人员使用一种算法将这些儿童分成六个发展性的班级。总的来说,91%的孩子进入了四个班,随着时间的推移,他们的社交和运动技能得到了提高。剩下的被分为两类,发展缓慢。
后两个班大约有20%的儿童患有孤独症,而整个研究中只有2%的儿童患有孤独症。在这项研究中,大约65%的孤独症儿童属于这两个班中的一个。
格思里说:“像交流和运动里程碑这样的事情显然会增加患孤独症的风险。”
该团队将轨迹分析与儿童在一种常见筛查工具上的得分相结合,该工具是一种修改过的幼儿孤独症检查清单。这个屏幕正确标记了大约50%的孤独症儿童。但是当结合调查分析时,它检测出大约75%的30个月大的孤独症儿童。
联合筛选还没有接近临床应用,因为调查是新的,还没有广泛使用。但它是免费的,而且速度快,所以儿科医生可以很容易地采用它,格思里说。