诊断和治疗孤独症的新路径

亚特兰大马库斯孤独症中心(Marcus Autism Center)主任Ami Klin博士与人合作开发了一项技术，使他的团队能够比以往更早地诊断孤独症谱系障碍。通过仔细追踪婴儿的眼部运动，他发现新生儿的生理机能在仅仅两个月后就开始分化，这标志着这种疾病的开始。这种疾病的主要特征是“社交能力下降”。他的团队训练父母在孩子很小的时候就进行干预，以尽量减少孤独症谱系障碍的影响。

Ami Klin博士的研究表明，如果我们能对这些儿童周围的环境进行改造，使其成为一种支持受影响儿童更好参与的脚手架，那么我们就能改变他们的发展轨迹。（这个也是我们心驿很早就发现了的有效干预设置，我们也是这么做干预的。）

Ami Klin博士的疗法不是让孩子每周与一个专家一起度过，而是选择通过社会环境的工程来干预孩子。早期的分化和Ami Klin博士的假设，当这些神经束刚刚铺设时可塑性是最大的，使Ami Klin博士主张父母介导的治疗方法。（这个也是我们心驿很早就发现了的有效干预设置，我们也是这么做干预的。）

跟踪婴儿从他们出生时开始，就有可能开始完整跟踪他们的发展轨迹，就可以知道哪些发展正常的和哪些最终发展成孤独症的。研究发现ASD的可塑性比Ami Klin博士想象的要大得多。科学界一直在寻找方法，通过在出生到3岁之间进行干预，来促进更好的结果。如果Ami Klin博士能在他们3岁的时候就提高他们的能力，Ami Klin博士就能改变他们一生的轨迹。

现在有无可争议的科学表明，早期发现和早期干预确实优化了儿童的结果。作为一个社会，我们有必要把重点放在早期识别和诊断、提供早期治疗和早期预防服务上。

Ami Klin博士在2000年左右开始开发眼球追踪技术。这是一种定量的方法，利用科学和技术来衡量社交能力——孩子们与周围世界互动的方式。Ami Klin博士学习了如何量化当一个孩子看着看护者，或者一个孩子看着一些同伴玩耍时发生了什么。

你试图衡量孩子们看到的世界,而这个技术给你一个能力通过追踪他们的眼睛在看什么,他们在哪里,他们的注意力持续多长时间,一般来说,发育正常的孩子和正在学习稳步进行社交活动,和孩子偏离这条道路。例如，孩子是否看着看护者的眼睛或嘴。

当Ami Klin博士研究那些有患有孤独症的哥哥姐姐的幼儿时，Ami Klin博士让他们看一段短片，几个幼儿相互交流。所有的孩子面前都有同样的刺激，但是这些经历形成的神经系统的大脑连接对于那些会发展成孤独症的孩子来说是完全不同的。他们在看同一部电影，但他们看到的是完全不同的。他们的大脑正在学习的是完全不同的东西。

非常年幼的发育正常的儿童和后来发展成孤独症的儿童的眼球追踪数据告诉Ami Klin博士一些惊人的事情，没有父母可能察觉到。Ami Klin博士发现，在通往孤独症之路上的儿童，在很小的时候就开始了，在大约6分钟的时间里，他们错过了大约500个社交学习的时刻。(这反映了他们的眼睛在哪里集中在看眼睛和脸的视频,其他对象,等等)如果你数学,如果他们错过500年短暂的社会学习的机会在5或6分钟,期间转化为成千上万的机会的一天,和数以百万计的生命的头3年。

像所有的孩子一样，他们在“创造”自己的世界，但他们偏离了规范的经验。当他们在构建自己的大脑时，他们在年轻时的每一天都在变得“孤独”。如果你是一名临床医生，你必须意识到，你面前那个了不起的人看待世界的方式与你想象的完全不同。这就是为什么Ami Klin博士需要一条科学技术的道路来进入孩子的思想和大脑，这就是为什么Ami Klin博士开发了眼球追踪方法。

最初，在生命的前两个月，所有的孩子都在同一条轨道上。所有的孩子出生时都会有反射——社会性反射——向看护者发出信号，告诉他们自己就在那里。照护者也会相应地让婴儿参与进来，正是在这种相互强化的编排中，“社交大脑”出现了。

Ami Klin博士发现在4到12周的时候，婴儿从这些反射行为转变为Ami Klin博士所说的意志行为。最初的反射行为是由大脑皮层下结构引导的。但这通常会转变为由大脑皮层引导的以奖励为导向的视觉行为。

Ami Klin博士后来发现，那些最终发展成孤独症的婴儿，在两个月大的时候就开始出现分化。他们似乎生来就具有典型的视觉和行为反射，但他们并没有将其转化为意志行为。在4到12周大的时候有一些事情没有发生从而没有对孤独症儿童的神经发育转变起到支持的作用。

这是Ami Klin博士在亚特兰大的Marcus中心的研究重点，这是一个国家健康协会指定的孤独症卓越中心，全国只有五个这样的中心。在Ami Klin博士的项目中，Ami Klin博士从社会/视觉参与的角度来看这个问题，因为没有什么比社会性更能塑造灵长类动物的大脑了。马库斯中心是美国最大的孤独症儿童临床护理中心。中心每年接待超过5500名儿童，另有500名儿童直接在社区接待。Ami Klin博士所在的是一个诊断和治疗中心，治疗范围从生命早期的技能获取，到严重的行为挑战，到进食障碍，到大一点的孩子的维持。

Ami Klin博士的研究表明，如果我们能对这些儿童周围的环境进行改造，使其成为一种支持受影响儿童更好参与的脚手架，那么我们就能改变他们的发展轨迹。

Ami Klin博士的疗法不是让孩子每周与一个专家一起度过一个小时，而是选择通过社会环境的工程来对待孩子。早期的分化和Ami Klin博士的假设，当这些神经束刚刚铺设时可塑性是最大的，使Ami Klin博士部署了一个父母介导的治疗方法。

所以，在某种意义上，Ami Klin博士“治疗”父母。Ami Klin博士训练父母使用日常经验，他们每天和孩子做什么，通过所有的日常活动，来设计至关重要的社会参与。Ami Klin博士使用一种特殊的治疗方式，叫做早期社会互动，Ami Klin博士派教练去，在他们家里训练父母。Ami Klin博士可以在很远的地方实施治疗。

这是一对一的，非常一对一的，因为婴儿大部分时间都和他们的看护人在一起。

Ami Klin博士现在正在完成一项国家临床试验，该试验在一种诊断设备中使用眼球追踪技术，Ami Klin博士希望这将大大增加诊断的机会。该设备是可移动的，Ami Klin博士希望在一个12分钟的过程中，一个训练有素的技术人员将能够完成诊断。