亚历克西·瓦恩曼是第一位参加美国小姐竞选的自闭症谱系障碍(ASD)女性。
虽然她的家里人在她很早年的时候就发现了她的不同。但直到上中学时,她才被正式诊断为PDD-NOS(广泛性发育障碍)。
随着年龄的增长,亚历克西·瓦恩曼努力应对着ASD带来的一系列挑战,如言语障碍、沟通困难、对声音响度的敏感以及其他与感官相关的问题。 同时她还要应对由于这种「差异」而带来的欺凌。
幸运的是,她的家人一直是她力量和灵感的源泉。她的母亲金伯利,哥哥尼古拉斯,姐姐丹尼尔和及双胞胎阿曼达,一直都是她身后最强大的臂膀。
● 亚历克西·瓦恩曼:
在被诊断为自闭症之前,包括我自己,我和家人都无法向别人解释为什么日常生活中我会总是崩溃。在终于知道我被确诊后,兄弟姐妹的反应真是令人难以置信。
他们就像我的超级英雄,会把我带去很多不同的地方,想办法让我参与并融入不同的活动,还会帮我做作业。多年后知晓他们如此这般反应,真是太神奇了。
对于其他同我一样患有自闭症的人,我的建议是:对你的兄弟姐妹尽量保持耐心,就像他们对你有耐心一样。试着从他们或身边亲近人的角度弄清楚发生了什么,而不是只专注于自己。
● 母亲金伯利:
在亚历克西·瓦恩曼被诊断出自闭症后,我终于知道我们即将要应对的是什么。
为了不让“自闭症”成为亚历克西·瓦恩曼不参与任何社交的借口,亚历克西·瓦恩曼的兄弟姐妹们不断拉着她一起参与生活中的各类事情。
哥哥鼓励她参加越野赛,姐妹们建议她加入学校啦啦队。三个兄弟姐妹都让她投身到演讲和戏剧中去... ...
如果没有参与这些生活社交,亚历克西·瓦恩曼就不可能完成现在所完成的一切,也无法发现自闭症的自己居然能够参与这些活动,找到如此接纳她的活动。
兄弟姐妹们对亚历克西·瓦恩曼也是十分爱护,当面对同龄人对亚历克西·瓦恩曼的嘲讽时,他们会第一个挺身而出,用小孩子与生俱来的“交友观”影响并改变着身边同龄人的看法。在这件事情上,似乎我的孩子们比我自己实际行动起来更有效果。
我给自闭症患者的兄弟姐妹们的建议是,不要让自闭症的她孤零零地沉浸在自己的世界,作为她身边最亲近的人对着她多说一句“我们一起玩吧”,帮助她参与进来,并找到自己的位置。
● 哥哥尼古拉斯:
在亚历克西·瓦恩曼被诊断之前,我们始终不明白为何她有如此过激的反应。这令人十分困惑和沮丧。
诊断后,一切的行为问题都变得明朗。虽然我们也一度陷入不知所措,但我们明白只有积极帮助亚历克西·瓦恩曼,才能铸造一个全新的世界。
我们和亚历克西·瓦恩曼常常会陷入争斗的状态,但是与其他人相比,亚历克西·瓦恩曼改善和处理问题是不同寻常的。
每次和亚历克西·瓦恩曼争斗结束后,似乎一切都焕然一新。换句话说,争吵五分钟过后,一切就会完全恢复正常。她这么做好像就是为了激怒你,但事实又好像并不是这样。
我给自闭症患者的兄弟姐妹们的建议是:练习同理心。同亚历克西·瓦恩曼相处的这些日子,炼就了我的同理心。这些经历逐渐让我了解到其实人们处理事情的方式是不同的,过程中我们为彼此培养了耐心、感情变得更好起来。
● 姐姐丹妮尔:
过去,我们必须要扮演一个家长的角色来试图理解亚历克西·瓦恩曼到底发生了什么。从她被诊断的那一刻起,我们开始对于我们身边不同的人包容以待,并保持着同情心。
在亚历克西·瓦恩曼小的时候,我一直扮演着第二个妈妈的角色。如果她不听妈妈的话,我就会用妈妈的口吻重复一遍妈妈所说的话。有时候,和她同一水平的孩子和她解释或是让亚历克西·瓦恩曼有个宣泄的出口,事情也会变得更容易解决。
我给自闭症患者的兄弟姐妹们的建议是:你要成为她的坚实影子。她也许不能完全理解你投入了多少,但无论多么渺小,每一次成功的瞬间都值得庆祝。
当被诊断为自闭症时,不仅仅是对个人的诊断,也是对整个家庭的诊断。这不仅是对患者本身的考验,它更是对患者家庭的考验。
● 双胞胎阿曼达:
我是亚历克西·瓦恩曼的双胞胎妹妹,也是发现亚历克西·瓦恩曼“出现问题”的一个线索。因为成长轨迹相似,所以我们俩经常被外人拿来直接比较,外界都能透过我发现亚历克西·瓦恩曼没有像我一样按照里程碑发展的顺序在发展。
小时候每次放学回家后,我都会尝试着教亚历克西·瓦恩曼做我已经学会的事情,让她可以跟上我的步伐。
现在的我们是大学的室友,我每天都会叫她起床,并协助她按计划行事。学校里大家对我俩互动的反应,也是很有趣的。他们不明白其实我扮演的是几个不同的角色——有时是姐妹,有时更像一个母亲。
我给自闭症患者的兄弟姐妹们的建议是:请永远不要放弃给予帮助,一定要有耐心。虽然你会对扮演的角色感到压力,但一切的付出都会有所回报。努力保持耐心对待,终将分享到成功的喜悦。
亚历克西·瓦恩曼在美国小姐竞选中取得了名次,这是我人生的亮点之一,因为她的成功也有我的一部分。
一点感悟
今天分享的这个故事来源于出生在蒙大拿州的亚历克西·瓦恩曼。11岁时的亚历克西·瓦恩曼才被诊断为PDD-NOS(广泛性发育障碍)。经过克西·瓦恩曼自身的努力后面成为第一位参加“美国小姐”选美并成功获得名次的自闭症选手。
对于所有的父母而言,养育孩子的终极目标就是让孩子未来能够独自在社会上生活下去。在这个过程中,我们或许会遇到孩子出现各种各样的问题。
如果每个家庭都能够像亚历克西·瓦恩曼一家,少一点焦虑,多一点耐心,保持积极乐观,持续努力,我想生活不会让人永远失望,总会带给人惊喜的那一天。