不久前，《干细胞转化医学》杂志发表了一篇论文，研究人脐带间充质干细胞治疗
自闭症谱系障碍的成效。他们通过临床I期实验证实了参与者中50%的自闭症症状都有所改善，并表明人脐带间充质干细胞输注的医学耐受良好。
在过去的十年里，自闭症谱系障碍的发病率在全球范围内急剧上升。现有药物只能改善一些自闭症的并发症状，但对核心症状（沟通和社会交往障碍）和减少重复行为无效。
自闭症的病因涉及多种遗传和环境风险因素之间复杂作用。而间充质干细胞是一组异质性的未分化的多能细胞，参与很多生物进程，包括血管生成、抗凋亡、免疫调节、化学吸引、祖细胞的生长和分化等。间充质干细胞还能抑制神经炎症，提供神经保护，增强突触功能，他们因此成为包括自闭症在内的一些神经疾病的治疗候选药物。
为自闭症患儿移植造血干细胞和间充质干细胞，可以刺激原生组织干细胞的募集、增殖和分化，减轻炎症，改善部分自闭症症状。而围产组织来源间充质干细胞（比如脐带来源间充质干细胞）能够抑制T细胞反应，并降低小胶质细胞的活化。
研究人员推测，脐带来源间充质干细胞可以改善自闭症的核心症状。于是他们选取了12名自闭症患儿，进行外周静脉注射脐带间充质干细胞。经过4个月的治疗后，50%的患儿核心症状有所改善。由于这是一个开放标签的试验，并且在自闭症临床试验中存在安慰剂效应，所以这些改善是否与自闭症治疗有关，仍需进一步探讨。
干细胞治疗自闭症是不是真的？目前，干细胞治疗神经系统疾病的研究越来越多，许多自闭症细胞疗法的临床试验也在进行中，相关论文在不断发布，但是明确的治疗靶点和治疗方法仍需要进一步探讨。
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