自闭症社交障碍的原因之一：脸盲症
每个自闭症患者都存在不同程度的社交障碍，而脸盲症则可能是自闭症社交障碍的原因之一。
脸盲症又称为“面孔失认症”，患者要么是看不清别人的脸，要么是对别人的脸失去辨认能力，甚至家人和亲密朋友的脸也不例外。尽管有些人可以用衣服、发型或其他特征来辨识，但也经常出错。脸盲在儿童早期很明显，除此之外，脑部受伤的人也可能患脸盲症。
波士顿儿童医院的研究人员在《Brain》发表了研究结果，指出脸盲症涉及整个大脑网络，各个组件之间的通信一旦发生故障，就会导致系统瘫痪。这项研究的第一作者Alexander Cohen表示，这一发现也适用于其他面部辨识能力差的人，尤其是自闭症患者。
面孔失认症是自闭症最容易检测且最普遍的症状之一，数据表明，自闭症患者的面部辨识能力越差，社交能力就越差。但问题在于，究竟是脸盲导致自闭症，还是自闭症造成脸盲呢？
中风患者在大脑中有特定的损伤，有更多的因果关系。研究人员通过对44个因中风而脸盲的患者进行静息状态下的功能连通性分析，利用病变网络映射技术识别与每个脑损伤位置功能性连接的区域网络。
研究人员利用脑部核磁共振成像数据，绘制了一张大规模的脑网络地图，显示了不同脑区之间的关系，以此确定哪些神经网络在发展成脸盲的中风患者中持续受到伤害。结果显示，所有44个病变部位都与左侧额叶皮质的四个区域呈负相关，它关注视觉刺激的特定特征。
Cohen由此推测，人脸识别涉及两个不同的大脑网络。他认为，在脸盲情况下，你或许使用了太多的细节信息，而不是把脸作为一个整体来看待，这种完全不平衡的现象在自闭症中确实存在，或者需要两种信息来识别一张脸。
由于脸盲症可能是自闭症社交障碍的原因之一，研究者未来将尝试通过经颅磁刺激或神经反馈等新疗法来治疗脸盲。如果有效，则可能会将这一方法推广到自闭症的治疗中。
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