有学者推测,孕产期的一些危险因素给婴儿带来的伤害与孤独症的发生有关。这些因素包括高龄产妇、怀孕期间服用药物、精神抑郁、有吸烟史、病毒感染、高烧、Rh血型不合、怀孕超过42周、羊膜提早破裂、羊水流出、孕妇高血压导致的妊娠中毒、剖宫产、早产、难产或产程中缺氧、出生时体重过低等,这些因素都可能造成婴儿的智力低下或孤独症。
也有人指岀,胎儿的出生顺序与孤独症有关,例如,两个孩子家庭中的头一胎和4个以上孩子家庭中的第四胎患孤独症的比例较高,对于这一规律尚无科学的解释。
另一种怀疑是由于孕妇在婴儿出生前注射了催产素,催产素不但可以促进子宫的收缩以催生,同时也可以增进社会互动行为及依附行为。医生怀疑婴儿出生前注射的催产素,抑制了婴儿自身制造催产素的机能,造成儿童未来人际互动困难。
尽管大量的证据都表明孕产期的危险因素增加了儿童患孤独症的机会,但还缺乏特异性的证据,无法在大多数孤独症患儿身上找到这些因素中的某一个或某几个都有发生的情况。
现在普遍认可的一种观点是,这些孕产期的危险并不是孤独症发生的直接原因,只是提高了孤独症的遗传易感性,增大了病症发生的可能性,也就是说孕产期因素更像一个导火索,触发了孤独症。