家庭治疗并不是唯一的手段
对自闭症的干预需要各种心理工作者的精诚合作。在进行家庭干预时会结合多种方式，包括分别针对儿童个体和家长的个体咨询、游戏治疗等。
我（这里指代作者）曾接到过一个类自闭症的案例，案主是一个八岁的小女孩。来我这里咨询之前，小女孩的妈妈在一个精神分析师那里接受个体咨询。因为这位妈妈在自己早年被养育的过程中有创伤体验，个体咨询有效地缓解了她的部分症状，让她作为母亲的养育功能得到了一定的提升。虽然个体咨询不一定让她在养育技巧上有很大的提高，但是对于帮助她提高情绪控制能力还是非常有益的。后来，这个家庭到我这里接受家庭治疗，孩子的妈妈仍旧在原处继续做个体咨询。我认为这非常好。
在发现孩子出现问题之后，自闭症儿童的父母很可能处在应激状态。很多时候，他们会被孩子的自闭症打击，出现创伤后应激综合征（PTSD）。有些家长自己早年被抚养的体验很不好，就可能进一步遭受创伤。对于这种情况，我建议他们自身先做个体的创伤治疗。
如果父母早年和原生家庭的父母存在问题，那他们可能需要比较长期的针对自身的个体精神分析治疗。他们自己需要重新被养育，在此基础上才可能扮演好父母的角色，更好地养育孩子。
很多父母容易无视自己受到的创伤，或是回避自身在现在和过去经受的心理创伤，而幻想孩子的康复能让他们自己的心理创伤得到治愈。这种本末倒置的期望不仅难以实现，甚至会阻碍自闭症儿童的康复。按照结构家庭治疗的理念，这种期待背后往往存在着家庭等级翻转的问题，似乎父母需要通过孩子症状的康复来得到“养育”。而实际上，孩子根本不具有养育父母的功能，更何况自闭症儿童本身就处于非常严重的生病状态。
2、针对儿童的个体咨询
对于症状轻微的自闭症孩子，我们还可以考虑游戏治疗，比如采用沙盘游戏，配合家庭治疗。我这里有把家庭治疗和儿童的个体咨询结合起来的案例：有些家庭按照一个月或两个月一次的频率在我这里做家庭治疗，我主要观察并指导他们的亲子互动，同时这些家庭的自闭症孩子会在我的学生那里做沙盘游戏。但需要注意的是，沙盘游戏治疗对孩子的年龄有要求，前提是孩子要能理解游戏是什么，所以孩子至少要接近上小学的学龄。太小的儿童不推荐使用这种方法。
对于康复比较好的大龄自闭症儿童，大约从小学四五年级开始，他们会表现出各种让人困扰的问题，如忽视人际距离。在我所做的一个案例中，一个有自闭倾向的男孩在上小学五年级时，开始对人际感兴趣，喜欢抱别的同学，其中也包括女生。这让班里同学十分惊慌，大家很反感他这种行为，老师和同学都会找他家长告状。我跟小男孩交流说：“你抱人家之前可以先问问，看人家同不同意。”他说：“不问，因为问了肯定不可以抱。”这涉及心理咨询领域的心理教育部分，也是儿童个体咨询的内容之一。
大龄自闭症儿童还常出现的问题是他们在认知方面的偏差。他们倾向于夸大风险。比如，在我接手的一个案例中，案主是一个自闭症女孩。学校老师上课时讲到吸烟喝酒的危害，一般同学可能会认为老师只是在介绍健康知识，只有她非常在意，开始每天担心自己将来会吸烟喝酒，会因此导致吸毒。她天天琢磨这些，别的什么都干不了。这样的表现和强迫性思维十分相似。这个时候就需要咨询师有认知治疗的功底，在安抚的同时，也能温和地进行一些纠正偏差的工作。需要注意的是，太激进的认知矫正或许不适合自闭症儿童，因为他们的认知容易极端化，可能会因此认为咨询师对他们是不接纳的，甚至可能遭受二次创伤。
另外，在自闭症儿童个体咨询的部分，我们还可以做针对性的创伤治疗。由于他们常夸大风险，很多并无恶意的玩笑也会被他们解读为恶意。当然也确实存在一些针对自闭症儿童的恶意，比如同龄孩子对他们的霸凌。这些真实的或想象的人际方面的恶意，会导致他们在原有的创伤基础上进一步遭受创伤。这时，就需要有治疗受创伤儿童经验的咨询师帮他们理解、判断创伤的真实性，对于真实的创伤，教他们如何避免，对于那些非真实的、被他们放大的刺激，帮他们降低反应的强度。
3、针对父母的婚姻咨询
有些自闭症儿童的父母之间存在问题，而这个问题很可能是造成自闭症儿童创伤的部分原因，或者会阻碍自闭症儿童康复的进程。在这种情况下，我们建议父母做婚姻咨询。当然婚姻咨询本就属于家庭治疗领域的一个分支。家庭治疗方向有时可以分得很细，有些咨询师只做教家长怎么读懂亲子间的互动这部分工作，婚姻咨询的时候会转介给其他咨询师；有些咨询师只是针对婚姻咨询的，不懂自闭症的相关咨询，有可能和其他咨询师开展合作治疗；当然也有家庭治疗师这两项工作同时都承担。未来这些工作由不同咨询师来做的可能性更大些。如果父母之间存在婚姻问题，还是应该尽快解决，否则不利于自闭症儿童的康复。换句话说，婚姻咨询在整个自闭症儿童康复中是不可或缺的一环。
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