20世纪70年代,很多临床医师认为ADHD到了青春期症状就会缓解。20世纪80年代初,相继有学者对ADHD到青春期缓解这一观点提出了挑战,他们认为:到青春期后症状并未缓解只是表现形式发生了变化,ADHD儿童仍持续存在与年龄不相称的症状(如过度活动减轻,但注意缺陷依然存在)目前一般认为。虽然ADHD常见于学龄期儿童,但有70%的儿童症状持续到青春期,30%的儿童症状持续到成年期。ADHD易共串学习障碍、情绪障碍以及社会关系适应障碍,对儿童的学业、职业和社会生活等方面产生广泛而消极的影响。
破坏性行为障碍是青春期和成年早期ADHD儿童常出现的问题。虽然使用了不同的诊断体系和界定方法,关于儿童和青少年期的横断面研究大都指出ADHD与破坏性行为障碍的高共病率。流行病学调查研究显示,ADHD儿童共患对立违抗障碍或CD的比例为30%~50%,甚至有高达93%的报道,随访研究也得到较为一致的结果,提示ADHD儿童长大以后,即使部分儿童ADHD症状缓解,但总体上他们共患ODD或CD的比例还是高于一般人群。Weiss等研究发现,25%的儿童在青春期有反社会行为。这一比例远远高于对照人群。继续追踪至成年早期,其中有23%的儿童符合DSM-I反社会人格障碍的诊断。对照人群中仅为2.4%,两组之间有显著性差异,这也是唯一能区别两组的DSM-I疾病诊断。
虽然既往研究提示ADHD儿童更容易出现抑郁障碍。但是研究结果并不完全一致。Mannuzza等系列研究一致性地显示青春期和成人期ADHD儿童出现抑郁障碍的比例并不高于一般人群。首先。至青春期随访时,两个队列的ADHD儿童中无一例有持续的抑郁症状;其次,如以抑郁症的终生患病率进行计算将两个队列的样本继续随访至成年早期。
ADHD组共患心境障碍的比例均与对照组无异,但Beiderman等的研究得出了迥然不同的结论,其结果显示至青春期随访时,ADHD儿童共患单相抑郁发作(重度)的终生患病率为45%,共患双相障碍的终生患病率为23%,均显著高于对照,因此认为ADHD显著增加了 ADHD 儿童共患心境障碍的风险。研究者还发现,基线时共患心境障碍是青春期时共患心境障碍的预测因子,也就是说心境障碍的存在比较稳定。
因此推测ADHD儿童出现的情绪问题是一种“真”抑郁,而并非因患病耻感或受挫面继发的情绪反应。也进一步佐证了他们关于ADHD与心境障碍有共同病理基础的假设。上述两个研究结果存在差异的最大原因可能是样本来源不同。前者基线时均因多动问题由教师推荐就诊,而后者人组时ADHD并不一定是主要诊断,基线时就有29%符合重性抑郁发作标准。由此可见。人选样本的不同对结果有着很大的影响。其他的一些随访研究也得出了矛盾的结果。Barbara Hansen等随访研究结果支持ADHD并不增加成人期共患抑郁障碍的风险面Fischer等对样本追踪至成年早期,ADHD共患抑郁障碍的比例高于正常对照组,为26%/12%,更接近Beiderman的研究结果。因而此问题还需要进一步研究探讨。