目前，业界对孕期感染可能导致的基因突变普遍认可，但针对孤独症的病因，始终没有得到明确的答案。没有药物治疗、没有产前筛查，孤独症家庭的迷茫和无所适从，是不能忽视的社会问题。
近期国外一项研究显示，孕妇孕期感染与儿童患神经发育疾病（如孤独症）的风险增加有关。但这并不意味着感染本身导致了儿童孤独症。让我们一起来看看，这篇由瑞典卡罗林斯卡医学院的研究人员发表在《柳叶刀精神病学》上的文章，都有什么发现。
“我们的研究结果多少可以让准父母放心一些了。研究表明，怀孕期间的感染可能不会像以前人们认为的那样，对婴儿的大脑构成那么大的风险。”卡罗林斯卡学院神经科学系研究员说。
以前的研究表明，怀孕期间准妈妈的感染与孩子以后生活中的神经发育疾病（如孤独症或智力障碍）的风险增加之间存在联系。
但那些研究无法说出母亲接触感染是否真的是致病原因，或者这种联系背后是否有其他因素。卡罗林斯卡医学院的研究人员现在已经对此进行了更详细的研究。
此项研究基于1987年至2010年间出生的50多万名儿童的数据，目的是调查怀孕期间妇女的感染与儿童孤独症或智力障碍之间是否存在因果关系。
如果感染严重到需要专科护理，那么这些感染者将会被进行医学记录，并在之后针对感染者的儿童的病症筛查中，使用来自于被感染母亲和儿童出生历史记录中的诊断代码进行识别。
与之前的研究类似，研究人员可以看到，怀孕期间需要专科护理的感染与儿童孤独症和智力障碍的风险增加有关。
但是当研究人员研究同一个家庭的多个孩子时，结果却有所不同。如果同一个母亲在一次怀孕期间感染，但另一次没有感染，研究人员会比较两次怀孕所生的孩子，但他们找不到感染与儿童孤独症风险之间的任何联系。而对于智力障碍，在研究结果上，兄弟姐妹之间的关联比无血缘关系孩子之间的关联还要弱。
对于怀孕前一年内有感染历史的母亲，研究人员同样检测了孩子患有儿童的孤独症和智力障碍的风险。原因是，如果真的是因为怀孕期间的感染导致了孩子患神经精神疾病，那么怀孕前的感染与孤独症和智力障碍的风险增加应该没有关系。
在这里，研究人员可以看到，怀孕前一年的感染与孤独症风险的联系程度与怀孕期间的感染相同，但与智力障碍的风险无关。
“孕妇感染与孩子孤独症风险增加之间的联系似乎不是因果关系。我们的研究结果表明，风险的增加更有可能由家庭成员之间的共同因素来解释，例如遗传变异或环境的某些方面，”该研究的两位第一作者之一，卡罗林斯卡学院全球公共卫生系博士生Martin Brynge说。
由于智力障碍的结果不太明晰，因此不能排除怀孕期间的感染可能会影响儿童患这类疾病的风险。但无论如何，怀孕期间的感染可能不会像以前认为的那样会提高智力障碍的风险。
研究人员强调，他们只针对通常意义上的感染诊断进行了研究。此前，医学界已证实，当母亲在怀孕期间感染某些特定病毒（如巨细胞病毒感染和风疹），继而导致儿童可能产生严重发育疾病风险，这个结论与本文所述研究并不冲突。
研究人员还指出，导致 COVID-19 的病原体感染不包括在他们的研究中。对于孕妇来说，遵循医务人员关于感染控制的建议仍然至关重要。
参考资料：
Karolinska Institutet. "New knowledge about the link between infection during pregnancy and autism." ScienceDaily. ScienceDaily, 7 September 2022.
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