约翰霍普金斯大学公共卫生学院的研究人员最近完成了一项研究，他们发现患有糖尿病的肥胖女性的孩子患自闭症的风险是体重正常且无糖尿病的女性后代的四倍。
肥胖和糖尿病不仅对母亲的身体健康有不利影响，现在还有更多证据表明，这些因素也会对孩子的大脑神经发育产生影响。
据统计数据，约有1/68的美国儿童被诊断为自闭症谱系障碍（ASD）。
在过去的20年里，美国自闭症儿童的数量急剧增加：从2000年的约1/150增加到目前约1/68。专家们并不确定自闭症儿童数量的增加是由于患病率的上升还是诊断方法的改进。
2015年，研究人员对40项与ASD风险相关的围产期和新生儿期因素的研究进行了综合分析。Wang博士及其团队对在波士顿医疗中心生产的2734名母亲和他们的孩子进行了1998年至2014年的数据分析。
收集到的数据包括母亲怀孕前的体重和糖尿病（包括妊娠期糖尿病）的患病率，以及孩子从孕期到出生后的随访研究记录和产前检查医疗记录等。
在随访期间，研究人员发现了102名患有自闭症的儿童。与体重正常且无糖尿病的女性相比，肥胖和怀孕前患有糖尿病的母亲所生育的孩子患自闭症谱系障碍的风险增加了四倍。
这项研究强调了胎儿在子宫内患上自闭症的风险。至于为什么肥胖和糖尿病会增加胎儿将来患上自闭症的风险，研究人员认为这可能是因为肥胖和糖尿病会导致孕妇增加压力和身体炎症反应，从而可能影响胎儿的大脑神经发育。
另一个假设是女性服用叶酸补充剂可能会降低胎儿患自闭症的风险。然而，肥胖会影响叶酸的吸收，从而限制叶酸对降低自闭症风险的作用。
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