目前自闭症仍没有药可以根治，也尚未发展出一套“完全”有效的治疗方法。但可以藉著行为治疗、认知教学、感觉统合训练、语言沟通训练等，减少自闭症带来的影响。在药物治疗上，目前使用在自闭症孩子身上的药物，常是原本在治疗其他某种障碍的相似症状。
根据统计，全球每20分钟就有一个孩子被诊断为自闭症，目前全世界自闭症的人数高达6700万，而新生儿中患有自闭症的机率最高可达二十分之一，比唐氏症的八百分之一还高。日本一个研究团队给予自闭症患者“催产素”，发现有助改善患者们的症状，他们为生产能获核准上市的药物，将借由临床试验确认药物安全性及效果，盼能让患者更易于融入这个社会。
日本放送协会（NHK）报导，滨松医科大学等组成的研究团队宣布，他们针对“自闭症谱系障碍”（autism spectrum）患者投入被称为“爱的荷尔蒙”的催产素（Oxytocin）后，出现症状改善的倾向，研究团队认为这是有助开发出药物的成果。
催产素是一种哺乳神经垂体激素，由大脑下视丘「旁室核」神经细胞所分泌的激素，经由脑下腺后叶分泌进入血液中，室一种环状长链的多胜肽分子。催产素在雌性哺乳动物生产时会大量释放，会扩张子宫颈和收缩子宫，促进分娩，随著多年来研究的深入，发现催产素虽然量少，但对于控制人的各种行为和情绪反应力都非常重要。
位于静冈县滨松市的滨松医科大学等组成的研究团队，对自闭症患者投以 6 周催产素后，把沟通能力指标之一的会话中开心与惊讶等表情变化丰富程度，进行分析并量化后，再跟未给予催产素的患者进行对照分析。结果显示，相较于未使用催产素的患者，被给予催产素的患者在表情变化的丰富程度较高；即使停止给予催产素后 2 周，量化数值依然维持较高程度。
研究团队表示，催产素的效果看起来是可持续的，为了和药厂合作制造能获核准上市的药物，将借由临床试验确认药品的安全性及效果。滨松医科大学教授山末英典说，这是有助制造药物的成果，希望能让患者更易于融入这个社会。
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