孤独症的肥胖危机

每次参加各种组织的孤独症孩子的活动，一眼就可以发现超重是一个明显的特征。

最新研究表明，孤独症孩子倾向于超重，这表明对于那些处于严重末端的孩子来说风险最大。研究显示，孤独症孩子超重或肥胖的可能性约为普通同龄孩子的1.6倍。患有严重特征的孤独症孩子的风险是轻度特征患儿的1.7倍。

孤独症的潜在生物学特征、相关行为和治疗方法都可能使孩子们处于严重的肥胖风险之中。

2014年对6,000多名孤独症孩子和青少年进行的一项研究发现，他们超重的可能性是他们的典型同龄人的两倍多，肥胖的可能性几乎是其五倍。这些统计数据最终转化为一系列涉及健康问题的高比率。

2016年对台湾健康保险研究数据库的分析显示，患有孤独症的青少年患2型糖尿病的可能性几乎是典型同龄人的三倍。2016年在美国对48,762名孤独症孩子的医疗记录进行的回顾研究显示，他们的其他肥胖相关疾病的发病率也明显较高，如高血压，高胆固醇和非酒精性脂肪性肝病。

我们生活在一个致肥胖的环境中，目前尚不清楚这些孩子是否更容易受到这种环境的影响，或者是否存在独特的风险因素; 我们无法进行可能告诉我们的纵向研究。

迄今为止的研究表明，孤独症人群的肥胖与一般人群的肥胖不同。一方面，孤独症的体重问题似乎遵循一个特定的过程：体重增加在较年轻的时候开始，并且更频繁地持续到成年期。很多孤独症孩子都有着敏锐的感官，加上对常规的执着，这使得他们厌倦了新的口味和质地，并且容易受到不健康的饮食习惯的影响。运动和社交障碍以及对屏幕的亲和力也会限制身体活动。如果你有一个非语言的孩子，那么谈论营养就无法发挥作用。

一些研究人员正在调整计划，以帮助孤独症孩子扩大他们的食物选择，减少久坐不动。数据表明，这些新生项目提供了超越身体健康的益处：在一些患有孤独症的年轻人中，他们还可以促进社交功能和自尊。

一个日益严重的问题

孩子肥胖的担忧首次浮出水面之后的2002年的报告来自美国国家健康统计中心。随后几年以来，孤独症的肥胖越来越引起专业人士的担心。

2005年，一项对42名孤独症孩子的信息研究揭示，年龄在3到18岁之间，其中近五分之一超重。他们发现，这一部分孩子在青少年中肥胖上升到了一半。而超过三分之一孤独症孩子BMI在85个百分点以上，超重将他们放置在高风险之中。

较大的研究后来证实了这种模式。在2015年的一项研究中，研究人员报告说，孤独症孩子的体重问题很早就开始出现：16％的人超重，另有16％的人在2岁到5岁之间肥胖。与许多典型的孩子不同，他们的体重问题出现在青少年时期，孤独症孩子通常不这样而是更早。

与问题行为相比，肥胖似乎不那么紧迫，但几乎都增加了肥胖的风险。绝大多数孤独症孩子患有睡眠问题或胃肠道问题，这两者都可能导致体重问题。许多人因癫痫，焦虑或抑郁而服用药物，这些药物也可能导致他们体重增加。体重增加是抗精神病药的常见副作用，如利培酮和阿立哌唑，这是美国食品和药物管理局批准用于治疗孤独症相关问题的唯一药物。

肥胖风险原因

一个主要的研究问题是孤独症如何放大肥胖的常见风险。大多数孩子都喜欢高碳水化合物，高脂肪，高卡路里的食物，如鸡块和炸薯条，几乎是每家美国餐馆的孩子们的主食菜单。典型的孩子往往会随着时间的推移多样化饮食，最终甚至学会喜欢西兰花，菠菜和其他蔬菜。但是，发现孤独症孩子从高热量饮食和已知的最爱中分出来更具挑战性。不同口味的挑食可能导致孩子的其他饮食失调。

他们也往往不如同龄人那么活跃。2016年的一项调查发现，患有孤独症的青少年每周三天或三天以上运动的可能性降低60％，而参加运动的可能性比同龄人低74％。这有几个原因：典型的孩子可能不会邀请患有孤独症的孩子加入游戏或运动队，后者可能会避免团队运动，因为他们不知道如何与其他球员交往或他们担心不理解规则。在学校的体育课上，每天都是一个团队运动环境，但患有孤独症的孩子在没有多次重复的活动中遇到困难，因为运动时环境在不断变化中。

运动问题只会增加这些社会挑战。一项长期的研究表明，谱系中的孩子会遇到诸如跑步，平衡，灵活性和手眼协调等粗大运动技能问题，这些都是任何运动的关键技能。

临床医生可能会建议一个典型的孩子的父母丢弃房子里的所有含糖饮料，并用水替换它们，并认为孩子一开始可能会反抗，但会产生口渴。然而，患有孤独症的孩子可能不会轻易转换。也可以每天替换一瓶含糖饮料，逐渐完全替代。

肥胖不仅仅涉及身体，而且涉及精神

太多的家庭曾试图一切但最终放弃了，这些家庭被告知诸如“多吃水果和蔬菜”之类的事情，但当他们的孩子只吃四种食物并且不接触任何绿色食物时，这是不可能的。父母经常被告知带走孩子的iPad并将她送到外面去玩，但如果失去屏幕时间可能会引起长达数小时的崩溃，或者可能导致孩子徘徊，迷路或伤害自己，这两者都不是真正的选择。父母知道他们需要解决孩子的身体健康问题，但没有找到任何有效的方法。

许多小型研究表明，对于谱系上的孩子，定期的体育锻炼可以促进情绪控制和增加自我意识，并且还可以提高社交技能和自我控制能力。这些孩子中的许多人并不认为他们可以做运动，但当他们真正开始参加时，他们对自己的自我身份感觉会好多了。

肥胖不是孤独症孩子身上的一个孤立的问题，也不可能通过直接干预获得任何效果，反而会引起其它问题。就像孤独症干预最初的目标是使得孩子的行为不再继续倒退和恶化一样，肥胖干预的最初目标只是停止继续增重，随后增肌减肥。