流言
小孩接种疫苗是危险的，他们有可能会因此患上孤独症。另一个更详细的描述说，麻风疫苗会让孩子罹患孤独症。
真相
这个流言是假的！ 最早提出疫苗与孤独症相关的论文已被撤销，目前的研究都表明，接种麻风腮联合疫苗不会导致孤独症。
论证
争论起于《柳叶刀》
最早将儿童疫苗和孤独症扯上关系的是英国肠胃病学家安德鲁·韦克菲尔德（Andrew
Wakefield）。以他为首的研究小组在1998年2月28日在《柳叶刀》（Lancet）发表了一篇论文。文章描述了12名儿童肠胃病患者，其中9名患者的表现达到孤独症的诊断标准，其中8名患者的家长报告说，这些症状都是在小孩接受了麻疹、风疹和腮腺炎疫苗（麻风腮疫苗，MMR疫苗）后出现的。韦克菲尔德对其进行研究后，认为MMR疫苗导致了某种慢性的肠道感染，进而影响到小孩的大脑发育，引发了孤独症。他建议将三种疫苗分开接种，间隔期延长。
这篇论文在家长界激起了轩然大波，并催生了一场公共健康安全的大恐慌。许多父母因此拒绝或者推迟让孩子接受MMR疫苗。选择分别接种三种疫苗的父母，也由于拖延时间太长，完成率降低。使得此后英国儿童罹患这三种疾病的比例显著上升。
论文已被撤销
韦克菲尔德的论文发表后不久，就有人提出质疑。英国威尔特卫生局（Wiltshire Health
Authority）的劳斯（A.Rouse）发现韦克菲尔德的部分研究对象来自一个孤独症团体。这就使得从这些父母描述的情况可能带上某种偏见和预设，研究的准确性可靠性降低。
此后，记者布莱恩·迪奥（Brian
Deer）的调查也发现这项研究存在很大漏洞。Wakefield本人与这项研究有着很大的利益冲突。首先，该研究的部分经费来自一名律师。他正是患病儿童父母起诉疫苗制造商的代理人。其次，韦克菲尔德本人拥有一项麻疹疫苗的专利。如果将联合免疫改为分别接种，他有望从中获利。
2004年3月6日，《柳叶刀》撤销了这篇论文，理由是其症状描述存在虚假，也没有得到当地伦理协会的许可。而13名共同作者中的10人，也发表申明说，“文章并不能得出结论说麻风腮疫苗将导致孤独症，因为有关数据不充分。”
今年的1月6日，《英国医学杂志》刊发了对韦克菲尔德研究更进一步的调查，进一步发现该报告的医学观察现象与实际上患儿父母提供的情况不相符，存在欺骗行为。
未发现 疫苗和孤独症有关
科学家调查了数千例患者的病例，尚未发现两者有任何联系。有关研究还在进行中。英国的一项研究就表明，伦敦某区自1979年以来所有孤独症或孤独症频谱紊乱症患儿均未比正常儿童接受更多的疫苗注射。在瑞典的一项研究也表明，MMR疫苗的注射并没有导致孤独症的患病率增加。
2004年，世卫组织委托独立研究人员评估了这些研究的方法和结论，仔细研究了孤独症与MMR之间的联系，并将报告提交给全球疫苗安全咨询委员会（GACVS）。GACVS的结论是，没有证据表明MMR疫苗与孤独症、孤独症样紊乱之间存在因果联系。因此，GACVS建议不改变目前的MMR疫苗接种程序。
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