美国《新闻周刊》最近发表文章，对儿童孤独症提出新见解。文章指出，孤独症可以理解为儿童智力的不平衡发展，他们理解事物的能力远远强于理解他人的能力，这些人往往非常聪明，但由于欠缺理解他人感受和意图的能力，因此就像被迫生活在淡水中的海鱼一样，如果把他们放进适合的环境，他们会非常自如。患孤独症的男孩多过女孩，在美国100多万孤独症患者中男性占八成以上。
二三十年前，医生或许诊断他们具有行为自控障碍，或者患有精神疾病。因为他们明明聪明到足以知道怎么做好，但还是坚持毫无礼貌的捣乱做法。然而，现在我们知道，他们只是拥有不同智力类型的人。这个世界上充斥着许多这样的人：他们发现研究不规则几何学比说几句话更容易，他们可以从胸透X光片上看到很细小的受损部位，但是却分不出傻笑和微笑的区别。这些人中的大多数属于“孤独症”患者，但是却并非传统意义上的孤独症。传统意义上的孤独症是一种严重的神经紊乱，特征之一是童年早期大脑的迅速生长。许多孤独症患者都存在智障，需要接受医院的终身护理。
剑桥大学心理学家巴伦在新书《本质差别》中，将孤独症定义为两种智力类型的不平衡发展：一种是理解他人的能力（“移情型”，或称E型），一种是理解事物的能力（“系统型”，或称S型）。尽管我们大多数人同时具有这两种能力，但是研究显示，女性比男性在移情方面做得要好些，而男性则极擅长系统化思维。根据巴伦的说法，孤独症只是一个被夸大了的男性思维版本——对建立在规则上的各种系统有极端的爱好，但同时却欠缺理解他人感受和意图的能力。如果科恩是对的，孤独症就不只是一种需要治愈的疾病，而是一种人们可以学习容纳和接受的智力类型。有时，甚至是上天所赐的礼物。
患孤独症的男孩多过女孩已不是一个秘密。在美国100多万孤独症患者中男性占80%还多。男孩的确比女孩更接近孤独症的型谱吗？研究发现，女婴看人脸的时间长过看玩具车等机械运动体的时间，而男孩却表现出截然相反的取向。到三岁时，在想象故事中人物的感受方面，小女孩比小男孩更在行。到7岁时，女孩比男孩更懂得分辨故事中人物的言行之对错。不过，男性终生在空间思维和机械推理方面都具有优势。在美国SAT（学业能力倾向测验，是美国大学招生时参考的一个考试标准）数学测验中得700多分的男生数是女生的两倍，而男性成为工程师的可能性是女性的四倍。
加州大学洛杉矶分校的一个实验很能说明问题：他们将6种玩具拿给猴子。研究发现，公猴喜欢男孩爱玩的玩具：一个球和一部玩具车。母猴则更喜欢摆弄一个布娃娃和一个水壶。而两个性别倾向不明显的玩具（一本图画书和一只小狗公仔）得到了公猴和母猴的同样注意。这个发现表明，性激素可能在塑造我们身体的时候也在塑造大脑，让男性和女性各自倾向于不同的思维方式，即巴伦所谓的“E型”和“S型”。
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