实证为基础的治疗方法,尽管发展过程并不顺畅,但给自闭症个体及其养育者的生活带来了巨大影响。当然,人们什么时候就这些治疗方法形成共识,还很难说。20世纪80年代末,关于自闭症治疗方法的争论最为激烈。这些争论主要围绕的问题是,儿童早期接受密集型干预方法的治疗,能否为这些儿童带来康复?关于该问题的争论充满激情,同样也伴有极高的风险性。

我们认为,任何试图发现自闭症“最佳”治疗方法的尝试都是徒劳的。治疗方法必须是个别化的,它必须适合儿童自身的特点。对于治疗方法的选择,我们不仅要考虑到教师或治疗师是否知道如何去做、临床工作者倾向于何种方法、家长需要些什么,同时灵活性也是一个关键因素。一个好的学校或治疗项目,应该能提供一系列的治疗方法供人们选择,并且能够根据儿童及其家庭的需要灵活地运用这些方法。年幼的自闭症儿童有很多关键期,我们有责任合理地利用这些关键期。如果从训练的一开始我们就能为这些孩子选择最好的治疗方法,那么我们就可以避免把宝贵的时间浪费在无效的治疗方法上。
我们十分清楚,任何与自闭症治疗方法具有同等重要性的事情都将会继续面临争论、研究结果的对比、冲突的论断以及需要更多的相关研究。从某些方面来说这也是好事,因为这可以推动该领域不断向前发展,直到我们真正地了解了自闭症的成因,我们就能够发现最终的治疗方法。毫无疑问,我们将一直在这条不平坦的路上前行。