自闭症诊断标准与分类的一个争议点，是围绕自闭症的共病问题，即在同一时间表现出多种症状。
我们知道，自闭症是一种伴随终生的、有多种特征表现的障碍。随着儿童的成长，进入青春期和成年期，这些障碍特征发生变化也不足为奇。尽管保留自闭症的诊断特点，但随着年龄增长，这类儿童获得其他诊断的情况也很正常。焦虑症、强迫症、注意缺陷多动综合症、言语和语言障碍、社会交往困难和认知缺陷是最常见的共病类型，有些可能要长到一定年龄后才会出现。而智力迟滞除外，这在自闭症中很常见，早期就能鉴别出来。
我们是否可以对自闭症患者进行其他诊断和治疗？近期在强迫症和各种焦虑症药物治疗中取得的成功，已用于强化对自闭症临床特征的描述。这就提出了一个问题：非自闭症人群的强迫症与自闭症人群常见的重复、刻板行为的强迫性质是否相同？在临床层面，同样的疗法对两者都有效果。其实已有证据证明，非自闭症患者使用的药剂对于很多自闭症患者同样有效，而且没有任何副作用。
另一因素是，要使相对明显的自闭症特征成为干预的焦点。一名自闭症儿童很可能既表现出持续性的重复刻板行为或仪式性行为，也可能没有语言。年纪小的时候，要优先进行针对语言的干预，因为语言是其他方面行为发展的基础。没有语言，孩子在获得复杂认知概念和社会技能时就会严重处于劣势。
尽管持续的仪式性行为可能具有破坏性，但这种行为存在与否对于孩子的未来发展影响相对较小。随着年龄增长，治疗重心随行为特征的显著变化而改变。随着孩子逐渐成长进入成年期，在某种程度上，语言能力逐渐稳定下来，治疗应该关注那些不具备社会意义的行为，如固着行为和刻板的兴趣等。这些行为可能会对患者在社区的成功安置产生重要影响。因此，在这一领域存在困难的自闭症青年可能被诊断为焦虑症，而这有可能成为行为及药理学干预的重心。
以上就是自闭症的共病问题。
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