自闭症早期诊断一直是个难题，也给自闭症治疗和康复带来了阻碍。而不久前，这个方面有了新突破。
1、研究人员发现自闭症青少年的脑电波存在差异
英国伯明翰阿斯顿大学阿斯顿神经科学研究所（ANI）的研究人员发现，负责视觉感知的自闭症青少年的脑电波存在差异，这可能有助于自闭症早期诊断，进而为自闭症年轻人提供支持。这项发现被发表在《大脑》杂志上。
大量自闭症患者报告了大脑感觉区域处理传入的感觉信息问题，这些信息经常遭受超敏反应，这造成明亮的灯光、响亮的声音或拥挤的状况都会让人难以承受。研究人员发现，当执行相同的简单视觉任务时，自闭症青少年与神经型青少年相比，触发了不同的脑波活动模式。
研究小组在阿斯顿大脑中心通过磁脑电图（MEG）来观察18名自闭症和18名未经诊断的青少年（14-20岁之间）的视觉系统中的大脑活动，尤其是测量视觉皮层。MEG是一种成像技术，可以测量大脑神经元活动产生的小磁场。
阿斯顿神经科学研究所的研究人员罗伯特·西摩说：“我们的研究结果解释了为什么超过90%的自闭症患者对视觉刺激会出现非典型的感觉反应。这些体验通常表现为超敏性，对某些刺激的反应更为明显，会产生令人不快的感觉。”
2、未来，MEG脑部扫描可能会成为早期自闭症诊断的工具
项目负责人、斯顿神经科学研究所认知神经科学教授Klaus Kessler教授说：“这项研究只是个开始，我们通过问卷调查，发现自闭症症状和大脑连通性之间的有趣联系。未来，MEG脑部扫描可能会成为早期自闭症诊断的工具。此外，我们的研究将会探索针对自闭症感觉问题的干预措施，其中可能包括脑刺激技术和神经反馈训练。”
接下来，研究会将MEG扫描测试扩大到12岁以下的幼儿。罗伯特·西摩补充说：“这是理解自闭症、改善诊断和实施干预措施的第一步。将来，我们可以结合MEG扫描和临床评估来进行研究。”
据悉，英国大约有70万名自闭症患者，其中约有33%的人具有学习障碍，他们还有300万家人和照顾者。研究结果将来可能会为自闭症早期诊断提供一种替代方法，帮助医学专家了解自闭症患者大脑中的电路。
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