日前，翻译精神病学杂志发表了一篇关于自闭症原因的论文，根据英国剑桥大学自闭症研究中心进行的NHS数据分析，患有多囊卵巢综合征（PCOS）的女性比更容易生下自闭症孩子。
大约1/10的女性都受到PCOS影响，这是由激素睾酮水平升高引起的，与卵巢中充满液体的囊（称为卵泡）有关，并伴有青春期延迟、月经周期不规则和身体多余头发等症状。
研究报告显示，在自闭症孩子出生之前，“性类固醇”激素（包括睾丸激素）水平升高，这使得婴儿的身体和大脑“男性化”。产前性类固醇激素参与自闭症发展的发现，或许可以解释自闭症男孩多于女孩。
关于这些性类固醇激素来自何处，一种可能的来源是母亲。如果母体的睾丸激素水平高于平时，那么一些激素就可能在怀孕期间穿过胎盘，使胎儿暴露于更多这种激素中，并改变婴儿的大脑发育。
这项研究使用大型GP健康记录数据库的匿名数据，调查了8,588名PCOS患者和他们首次出生的孩子，以及41,127名没有PCOS的女性。研究人员发现，即使考虑到其他因素（如孕产妇心理健康问题或孕期并发症），患有PCOS的女性生下自闭症儿童的概率也有2.3%，而没有PCOS的母亲则为1.7%。
该团队还进行了另外两项研究，发现自闭症女性患PCOS的可能性更大，另一方面，PCOS女性更容易患有自闭症。这充分表明这两种情况有关，可能是因为PCOS和自闭症患者都具有较高的性类固醇激素水平。
数据分析师阿德里亚娜·切尔斯科夫表示：“这是一个重要的新证据，证明自闭症不仅是由基因引起的，还与产前性类固醇激素有关，比如睾丸激素。”
自闭症研究中心主任Simon Baron-Cohen教授表示：“这项新研究可以帮助我们了解睾丸激素对胎儿大脑发育的影响，以及孩子日后的行为和思维。这些荷尔蒙效应不一定是由遗传因素造成的，因为母亲或她的孩子由于遗传原因，激素水平可能更高，而睾丸激素会影响基因的运作方式。”
参与这项研究的Carrie Allison博士说：“我们要考虑能采取哪些实际措施来支持PCOS女性在怀孕期间的情况。多数患有PCOS的女性不会生下自闭症孩子，但我们希望通过这些新信息保持透明。”
妈妈患有多囊卵巢综合征（PCOS），并不是导致孩子患自闭症的直接原因，但它为我们为自闭症成因及治疗，提供了一种新思路。
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