很多自闭症孩子的家长都爱问医生一个问题：吃东西要注意什么？网上也流传着形形色色的饮食疗法，好像解决了自闭症儿童的食物不耐受问题，就可以大大减轻症状。事实真的如此吗？食物不耐受是自闭症的原因之一吗？
无可否认，许多自闭症患儿都对小麦的麦胶蛋白、牛奶中的酪蛋白不耐受。当他们禁食不耐受的食物后，大多数人的皮肤炎症会消退，也不再像以前那么兴奋性了，语言、认知和理解力也有不同程度的改善。
但因此，我们就能说食物不耐受是自闭症的原因之一吗？
自闭症患者胃肠道的免疫异常，是大脑发育障碍的主要原因之一。常见症状包括：反酸、打嗝、腹泻、腹痛和便秘等。统计数据表明，43%患有反流性食管炎的患儿不知为何很容易发脾气；52%有胃肠道症状的患儿有睡眠障碍，容易夜间惊醒。此外，胃肠道受累的患儿普遍存在情绪烦躁或睡眠紊乱问题，攻击和自伤等不良行为。
人体的消化道可以抵抗外来病菌侵犯。肠道里存在大量免疫细胞，它们可以和有益的微生物共生，杀灭对人体有害的微生物，分泌保护性因子，成为隔离有害物质的天然屏障。这些免疫细胞一旦出现病变，不但无法吸收营养物，反而会让有害物质穿过肠道粘膜进入血液，再经血脑屏障进入大脑。通过内镜检查，可以发现自闭症患儿的肠道存在明显的炎症，进而导致“肠漏”。
自闭症患儿肠道的主要问题在于：肠道菌群失调、食物不耐受和免疫学异常，但哪种因素起主要作用还不清楚。胃肠道的免疫异常表现为：小肠免疫球蛋白IgG升高；肠上皮细胞膜和基底膜出现IgG1和IgG4的沉积；肠道内淋巴细胞CD8明显升高；粘膜固有层过量T细胞浸润；肠道淋巴细胞自发产生的TNF-α增加。
肠道菌群的微环境改变和大脑功能间的交流，可能是通过神经—内分泌—免疫网络来实现的。自闭症患儿在进食不耐受的食物后，胃肠道局部出现免疫炎症反应，释放的有害物质迅速进入血液并穿过血脑屏障，患儿几十分钟后可能就会出现兴奋和情绪异常。
综上所述，食物不耐受确实跟自闭症有关，但不能因此而断言，它就是自闭症的原因之一，更不能只在控制饮食上下工夫、而忽视了其他治疗方法。
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