“实证了我们的观点：（1）能够重新修剪ASD大脑的联结的方法才是有效干预；（2）隐含的（implicit）设置比明确的（explicit）设置更有效，施效于无意识区域。” “那你的干预方法遵循了这个机制吗？”__RAY
即使在我们休息的时候，我们的大脑也总是活跃的。例如，大脑中负责视觉的区域在完全黑暗的环境中仍然保持活跃。不同的大脑区域连接在一起执行特定的任务，通常在休息时表现出协调的活动。在包括孤独症谱系障碍(ASD)在内的神经精神疾病的静息状态网络之间存在着异常的连接模式，这已经得到了很好的证实。
过去的研究表明，在ASD者身上，这些静息连接是不同的。与正常人相比，ASD者的某些脑区连接较弱，而另一些脑区连接较强。此外，症状更严重的人似乎有更多的异常连接。
ASD的传统治疗方法是有限的，不能解决异常的网络结构。
“神经反馈训练”是一种改变大脑不同区域之间静息连接的方法。科学家实时测量一个人的大脑信号——大脑不同区域之间的连接。如果这个信号改善了，他们就会向这个人提供积极的反馈。例如，如果一个太弱的联系变得更强，科学家可能会通过提供成功的反馈来加强这种联系。之前的研究表明，神经反馈训练甚至可能改变人们的行为。但是，还没有将其作为治疗ASD大脑休息时出现的异常连接的方法进行探索。
NIMH的研究人员和其他研究人员早前就将社交脑回路的这种休息状态与ASD症状的严重程度和症状的恶化过程联系起来。因此，研究人员想知道加强这种连通性的训练是否可能改善社会行为。
在大脑处于休息状态时进行fMRI扫描，可以预测大脑网络在执行行为时彼此之间的沟通情况。在这种情况下，这些网络通常在社会行为中被激活。然而，对明确的社会行为任务进行训练，只会重新激活失能回路模式，而失能回路模式是失能症中所见的社会缺陷的基础。
为了解决这个问题，Ramot等人使用了一种称为“功能性磁共振成像”(简称fMRI)的技术来测量患有ASD年轻人的大脑活动。首先，某些大脑区域被确定为彼此之间存在异常的静息连接。然后，参与者被要求看一个空白屏幕，并试图揭示隐藏在屏幕下面的图片。每当所选大脑区域之间的连接得到改善时，屏幕上就会显示出部分图像，并伴有一种欢快的声音。参与者没有意识到是他们的大脑信号导致了这种积极的反馈。
研究人员设计了一个基于开放、含蓄、非社交任务的训练方案。研究人员让参与扫描的17名ASD年轻男性和10名普通年轻男性做任何可能填满电脑屏幕上的图片拼图的事情。参与者被承诺完成游戏将获得金钱奖励和奖金。
参与者不知道的是，当扫描器检测到两个社交大脑网络之间的对话增加时，运行游戏的电脑就会填入图片的片段。参与者自发激活的目标社会脑回路越多，图像的碎片就越多。
使用实时功能磁共振神经反馈，直接训练了ASD参与者的三个大脑节点，其中异常的连接已经被证明与症状的严重程度相关。所期望的网络连接模式在参与者没有意识到正在进行的训练的情况下得到了实时增强。
“展示人脸或其他社交刺激只会以一种次优方式激活网络，所以我们找到了一种绕过这个的方法，”Ramot解释道。“我们展示的图片与我们认为参与者会喜欢的社交行为完全无关，但仍然相对抽象——比如机械的东西或棋盘游戏。参与者从来没有真正达到“真正”的策略，因为没有明确的策略来让这些网络协同激活。这就是为什么扫描仪是有用的。当我们做神经反馈时，我们直接进入神经网络。”
在四次训练后立即进行的静息状态扫描显示，大多数ASD者的两个目标大脑区域之间的功能连接有所增强。没有 ASD参与者在目标网络之间的功能连接方面没有显著变化。ASD者的父母注意到，他们孩子的社交行为有所改善，这与他们的社交联系增强有关。研究人员发现，虽然社交能力总体上并没有发生显著的变化，但行为相关性却发生了变化
这些发现使研究人员对观察到的连通性变化能持续多久产生了兴趣。为了找出答案，他们让参与者在主要训练结束后的5到56周内回来进行一次短期的训练。在这次所做的脑部扫描表明，在主要训练之后所看到的电路连接的变化即使在很长一段时间内也基本保持不变。
这种训练方案在网络层面产生了巨大的、显著的长期相关性变化，全脑分析显示，最大的变化集中在被训练的区域。这些变化在对照组没有发现。此外，训练后ASD静息状态连接的变化与行为的变化相关，这表明神经反馈可以直接改变复杂的、临床相关的网络连接模式。
这种形式的神经反馈训练成功地改变了大多数ASD者不正常的大脑连接，使他们的连接与更广泛的人群更相似。这些影响在训练后持续了一年。早期的结果也表明这些变化与症状的改善有关，尽管还需要进一步的研究来确定医生是否可以可靠地使用这种方法作为治疗。这些发现表明，神经反馈训练不仅可能有助于治疗孤独症谱系障碍，还可能有助于治疗包括抑郁症和精神分裂症在内的一系列涉及异常大脑连接的其他疾病。
无论前景如何，研究人员指出，这项小型探索性研究的结果必须在更大的样本中得到证实，而且该方法需要适应一种更容易获得和更经济的神经成像形式，然后才可能成为一种实际的治疗选择。
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