作者 | SARAH DEWEERDT
编译 | RAY
一项针对典型儿童的大型新分析显示，社交技能差是社交焦虑的一个风险因素，但反过来——焦虑预示着社交问题——不一定是真的。
这项研究对理解社交焦虑有一定的启示，社交焦虑在自闭症患者中很常见。研究表明，社交焦虑症的治疗必须包括培养社交技能。社交能力差是自闭症的一个核心特征。
社交焦虑的定义是对特定的社交场合，如公开演讲，或一般社交互动的强烈恐惧。除了自闭症患者，在自闭症特征测试中得分高的典型个体也往往对社交场合感到焦虑。
但目前还不清楚社交困难是会导致社交焦虑，还是会引发社交焦虑。例如，社交焦虑会导致人们逃避社交活动，从而导致社交技能下降。
伦敦大学学院(University College London)临床心理学高级讲师威廉•曼迪(William Mandy)表示，新的研究结果“相当支持自闭症特征是第一位的观点”。曼迪是这项研究的负责人之一。
纵向线索
曼迪和他的同事分析了参加雅芳父母和孩子纵向研究的9491名儿童的数据，该研究对1991年和1992年出生在英格兰西南部的儿童进行了长期研究。母亲们填写了关于孩子在7岁、10岁和13岁时社交能力和焦虑症状的问卷。
曼迪的研究小组发现，社交互动方面的问题预示着社交焦虑:社交技能相对较差的儿童在7岁时出现的社交焦虑症状在10岁时更多。而那些在10岁时社交能力较差的人在13岁时更容易对社交场合感到焦虑。但社交焦虑症状并不预示着日后社交能力的下降。
社交技能差会导致男孩和女孩的社交焦虑，在研究中男女比例相同。这种关系是特定于社交焦虑的。研究人员没有发现任何证据表明社交能力差的孩子总体上更焦虑。
弗吉尼亚州布莱克斯堡市弗吉尼亚理工大学自闭症诊所(Virginia Tech Autism Clinic)的联席主任苏珊•怀特(Susan White)表示，研究结果提供了“相当明确的证据”，表明社交技能差会导致社交焦虑，但不会反过来导致社交焦虑。怀特没有参与这项研究。她说:“这是我们第一次有纵向证据证明，这不仅仅是互惠，而是方向性。”
不同的困难
因为这项分析不能区分患有自闭症和没有自闭症的儿童，所以科学家必须确认，即使是自闭症患者，社交障碍也会导致社交焦虑。
研究人员还解决了许多科学家的一个担忧:自闭症会提高社交焦虑测试的分数。例如，自闭症患者经常回避社交场合，这可能是由于冷漠而不是社交焦虑造成的。
研究人员发现事实并非如此。相反，对问卷项目的回答模式表明，社交困难和焦虑是截然不同的问题。
曼迪说，这表明科学家不应该忽视自闭症患者的社交焦虑。他说:“我认为我们需要非常认真地对待自闭症患者社交焦虑的概念。”
曼迪说，总的来说，有越来越多的证据表明，即使人们没有达到自闭症的诊断标准，轻微的自闭症特征也会带来挑战，这项研究进一步证明了这一点。他和他的同事正在研究自闭症特征如何增加社交焦虑的风险。最终，这些知识可能会导致更好的社交焦虑症治疗方法。
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