作者 | ABIGAIL FAGAN
编译 | RAY
一项新的研究表明，焦虑会加剧自闭症儿童的社交问题，而不是反过来。研究结果表明，早期治疗焦虑可能会缓解日后的沟通问题。焦虑在自闭症患者中很常见。
这项新研究否定了流行的观点，即自闭症的社交问题加剧了焦虑。
“我很兴奋没有发现我所期待的，”首席研究员Kirstin Greaves-Lord说，他是荷兰Erasmus mcsophia儿童医院和Yulius心理健康中心自闭症研究合作项目的负责人。
研究人员发现，有严重社交问题的孩子并不比那些有轻微问题的孩子更容易产生焦虑。相比之下，患有焦虑症的幼儿和学龄儿童在两年后会出现更严重的社交问题。
“如果我们能在环境或治疗方面解决(焦虑)，我们可能不仅在焦虑方面取得进展，而且在(自闭症的)核心问题上也会取得进展，”弗吉尼亚州布莱克斯堡市弗吉尼亚理工大学自闭症诊所(Virginia Tech autism Clinic)联席主任苏珊•怀特(Susan White)表示。
一个方向
这项研究包括130名自闭症儿童，他们是由Greaves-Lord领导的荷兰大型社会谱系研究项目的一部分。研究人员使用儿童行为检查表评估焦虑，并使用社会反应量表(Social Responsiveness)测量孩子在2岁至10岁之间自闭症特征的严重程度。家长们还填写了其他关于孩子行为各方面的问卷。
两年后，研究人员对79名儿童进行了同样的评估。他们使用一种统计方法来揭示这两个时间点上焦虑、社交、受限和重复行为之间的关系。
研究人员发现，焦虑程度相对较高的儿童两年后社交障碍更大。他们发现焦虑与限制性和重复性行为之间没有关系。研究结果发表在10月27日的《儿童心理学和精神病学杂志》上。
焦虑和自闭症的研究通常涉及比较不同年龄的儿童在一个时间点的情况，而不是长期跟踪相同的儿童。亚特兰大埃默里大学(Emory University)儿科学教授劳伦斯•斯卡希尔(Lawrence Scahill)表示，后一种方法对于揭示因果关系很重要。
但他说，在随访中失去51名儿童可能扭曲了结果。参加后续研究的孩子平均比退出研究的孩子更年轻，更有可能是西欧后裔，来自双亲家庭。这种偏见对结果的影响尚不清楚。
如果这项研究的结论是正确的，那么将其应用于临床并不简单。目前还没有药物被批准用于治疗自闭症患者的焦虑，只有一种经过审查的疗法(认知行为疗法的一种版本)。斯卡希尔说:“如果(研究人员)认为焦虑的早期指标预示着日后更高的社交障碍是正确的，那么我们最好抓紧时间。”
Greaves-Lord和她的同事们正在测试一种荷兰版本的治疗方法——自闭症患者的同伴疗法。该项目旨在提高青少年和患有自闭症的年轻人的社交技能，并可能在这个过程中缓解焦虑。该团队的目标是最终研究这种疗法和类似的疗法如何缓解焦虑。
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