锌对胎儿的发育影响很大。有资料表明:锌缺乏,可导致依赖锌的几种聚合酶活性下降,尤其影响神经组织的发育,使胎儿生长和神经系统发育不协调,特别是在妊娠20~60天,是胎儿器官分化形成的关键期,极易严重损害胚胎及胎儿的发育,而导致中枢神经系统异常、先天性心脏病、尿道下裂等先天性畸形。

动物实验也证明
严重缺锌的孕鼠有一半流产,幸存者其出生体重为正常的一半,且90%有畸形。缺锌尚可引起染色体的畸变,这是造成流产和多发性畸形的另一原因。轻度缺锌可使存活的仔鼠发育延迟,生存率降低。缺锌对脑组织DNA的合成较对其他器官的影响显著得多,故缺锌造成的畸形中,中枢神经系统畸形发生率占首位,约为40%。
由此可见,锌与小儿智力发育之间关系密切,所以应预防锌的缺乏。孕妇在整个孕期要摄入适量的锌,尤其是妊娠早期。
锌与小儿智力发育之间关系密切
儿童正处于生长发育时期,尤其是脑瘫及智力低下儿童,对锌的需要量相对较多,而膳食比较单调,易发生锌的缺乏,故应提倡母乳喂养,母乳尤其是初乳中含锌丰富,婴儿期母乳喂养对预防缺锌具有重要意义;动物性食物不仅含锌丰富(3~5毫克/100克) ,而且利用率高(约为40%~60%),坚果类(核桃等)含锌量也较高,植物性食物中含锌量低(1毫克/100克),且利用率低(约10%),故食物中应注意保证动物性食物如肝脏、瘦肉、鱼类等的供给。
对智力低下及脑瘫儿童,除进行食物调整外,还应每日供给一定量的元素锌,如硫酸锌、锌复B等,对改善智能障碍是有帮助的。