自闭症基因可能影响了人类进化

原创  香港安安基金会  

 “人类剔除了自闭症基因，或许只会群聚在洞穴口交际聊天”

【发现】在University of York的一项研究认为，在近万年前的原始社会患有自闭症的人是不会孤立的。事实上，由于自闭症患者那时拥有独特的记忆和数字运算技能而受到族群的拥护和尊敬，并在人类进化史中扮演了极其重要的角色。

人类是社会性动物。现如今，我们生活中的公路、商店和智能手机等物质财富，都是我们一代又一代人团结协作的成果，集体力量推动了集体生活的进步。但事情并非总是如此。一项研究认为这种被称作“协同道德”（collaborative morality）的群体观念是在约近万年前进化中一次微妙的转折后出现的。协同道德将人们的注意力从一个人的性格转向他们的才能、技巧和对族群的价值，让以前可能被放逐的自闭症患者在社会上占据了一席之地。

研究团队指出，原始人中的自闭症患者因为掌握特殊技能而没有被他们的族群抛弃，反倒承担起重要的社会任务，这使得他们在人类长期的发展演化中扮演了主要角色。

论文通讯作者、约克大学人类起源考古学资深讲师 Penny Spikins 说：“我们认为，神经多样性，也就是人与人之间的差异，可能比个人的特性对人类进化的成功更为重要。”

然而遗传学家相信自闭症在人类中有着很长的进化历史，可能在石器时代之前就已出现。现如今，高比例的自闭症人群在工程学、数学、法学和其他学术领域有很高的造诣，尤以亚斯伯格症候群（Asperger’s syndrome）患者最为显著。即使在现代最好的社会条件下，应对自闭症也极为困难。但是研究团队认为，让现代人投身上述领域的特质为狩猎-采集型社会的早期社群带来了强大优势。

 6岁的英国女孩Iris Grace，有着惊人的绘画天赋，她的画作被粉丝们与莫奈的作品相比，不断有人购买收藏她的作品。前不久安吉丽娜·朱莉也购买了她的作品。

而这一切，是与自闭症作斗争过程当中一个极其意外的结果。

自2岁时起，Iris Grace被发现患有自闭症。

两岁多本是呀呀学语的时候，Iris却不会张嘴说话。

在Iris从2岁多到5岁多期间，Iris的妈妈Arabella Carter想了很多办法来治疗她的自闭症。包括让她亲近小动物。

Arabella带她进行马术治疗，但她对马不感兴趣。

Arabella让治疗犬介入她的生活。但Iris讨厌被舔，还有那摇动的尾巴。狗的活跃好动让她心烦意乱。Arabella只得又放弃。

Arabella阅读了更多关于怎么帮助自闭症孩子的故事后，又想到找一只治疗猫陪伴Iris。但是一开始，Iris毫无兴趣，猫看上去也不喜欢她。

她准备放弃动物治疗了，转机却意外出现。有一年圣诞，Arabella的弟弟和女朋友出国度假，她自家的猫扔给Arabella来照顾。那是一只漂亮的西伯利亚猫，Arabella将猫带回家后，却意外发现，Iris很快就开始与它接触了。

于是，她开始花大量的时间，做了很多尝试，去找一只能让Iris喜欢的猫。并且最终找到了这只猫：Thula，一只缅因猫，以温和和聪明著称的猫品种。Thula不是一只经过训练的治疗猫，但Arabella在它还是一只小猫的时候，就让它习惯于带上套索，乘坐汽车和自行车。

“它陪伴着Iris，给她友谊，并帮助我鼓励着Iris进行更多的互动。”Thula降低了Iris日常的焦虑，让她变得更平静。Thula对Iris的治疗作用是令人惊喜的。Iris会与Thula交谈更多，说一些小短语，比如“sit cat”。

Iris曾经讨厌洗澡和洗头发。但现在Thula进入Iris的浴缸，甚至让Arabella 给它洗头发，有了猫的示范作用，Iris也开始接受洗头发了。Iris早上起床也更加积极了，每天的活动也更多了，甚至骑自行车的时候也有很多变化。在Thula到来之前，一天总是过得很难。现在，情况大大改观。当你研究自闭症的时候，总会有故事告诉你动物对自闭症小孩的奇妙影响。

Iris通过绘画和Thula找到了她自己的声音，打开了她灿烂的人生。Iris还在父母和Thula的陪伴下，到斯德哥尔摩去旅行。这对于一个曾经孤立在家里，不讲话，不与其他人接触的小女孩，是一个不寻常的举动。自闭症开启了Arabella教育孩子的观念：不一定在教室里，教育可以在任何孩子感觉舒适的地方，利用他们的兴趣激励、启发他们。

绘画只是Arabella和Iris要做的事情清单上的一项，她们还试图在家里按照国家教程学习。

“她的艺术已经打开了我们的眼睛，看到她生命中的可能性和自闭症谱系障碍中的其他可能——遵循他们的‘火花’，美好的事情将会发生。尽你的可能给孩子更多的机会，对此，我深信不疑。”我们不必循规蹈矩，我们只需顺其自然，跟随Iris，她是快乐的。为了提高对自闭症的认识，让人们看到自闭症孩子也能有未来，一个光明的未来。Arabella把他们的故事写成了一本书：《Iris Grace》。

“用于Iris的办法不一定对每个孩子有效，但我们相信对每一个孩子都有效的办法是—尊重他们，让孩子自己做主。”就像Arabella坚信自闭症孩子也可以有意想不到的礼物，Iris就是很好的例子。

回到University of York研究项目上，自闭症由于伴随着视觉、嗅觉和味觉的强化，以及超常的记忆能力（在没有 GPS 的年代对于导航非常有用）。亚斯伯格症候群的患者常常拥有对细节的高度观察力（识别不同的植物或动物）和对体系优越的理解力（比如猎物的行为）和异于常人的专注度。

虽然这些人的社会交往技能有所欠缺，但绝对的群体效用弥补了这些不足。他们基本上成为了社会生存中的首席专家，填补了其他人无法胜任的职位。Neurosciencenews 网站引述了2005年对一位患有自闭症的年迈的西伯利亚驯鹿牧民的报道：“老人清晰地记着2600头驯鹿中每一头的血统、病史和特征等细节。他的知识对牧群的管理和生存极为重要，直接影响着族群的繁荣、传承和福祉。尽管与人类相比，（老人）在驯鹿面前感觉更加自在，但他对族群的重要性使他备受尊敬。老人有一妻一儿，还有孙辈。”在早期的人类族群中，有相似能力的人可以得到更高的礼遇。

 但对于遗传学者而言，由于自闭症是不能在骨骼体现的，所以在考古记录中找到自闭症的确定性证据是非常棘手的。不过，学者通过综合观察到的部分人与常人的差异，并从岩画和其他史前器具中推断的出自闭症行为，或许能够掌握一些间接证据。

“对旧石器时代晚期岩画中自闭症特征的鉴定历来存在争论，”Spikins 博士说，“我们不能说一些画是由自闭症患者画的，但是有线索可以证明某人患有自闭症。协同道德也大约是在那时候出现的。”

香港安安国际自闭症教育基金会 认为：之所以动物疗育渐渐被大家接受，是因为自闭症儿童与猫咪、狗狗、马等动物相处时，不需要太多抽象连续的语言沟通，仅需使用简单口令和肢体语言。动物可以较容易赢得自闭症儿童的信赖，激发孩子们的活力，成为自闭儿最真诚、最亲密的朋友。澳大利亚昆士兰大学的研究人员发现，接触动物能让自闭症儿童受益匪浅，比如可以增加他们的一些积极的社会行为，使他们与外界的交流增多，从而帮助改善自闭症的情绪及社交。据日本自闭症专家柿沼美纪 教授介绍：在日本驯马、养马、骑马等动物治疗已被日本政府所认可并纳入了政府采购项目。另外VR、3D打印和机器人等先进辅助器具已进入自闭症康复领域。因此技术和理念的滞后需要我们不断的学习和追赶，但尽快在家中尝试给自闭症孩子养个宠物是可以的，只是选择时注意品种与饲养卫生！

文章来源

 http://www.zmescience.com/science/news-science/autism-stone-age-evolution/

 参考文献

Are there alternative adaptive strategies to human pro-sociality?The role of collaborative morality in the emergence of personality variationand autistic traits

Penny Spikins, Barry Wright & Derek Hodgson Time and Mind, Volume 9, 2016 - Issue 4