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美国科罗拉多大学博尔德分校的研究人员进行的一项新的动物研究显示，在怀孕晚期，让处于压力中的母亲接触一些有益细菌，可以防止她们的后代患上类似自闭症的疾病。
这项研究发表在Brain，Behavior，andImmunity杂志上，标志着一系列动物和人类研究的最新进展，这些研究表明，暴露于特定的免疫调节微生物可以抑制炎症，对大脑和中枢神经系统产生积极的影响。
这是第一批表明在怀孕期间这种暴露会影响胎儿神经发育的研究之一，虽然还需要更多的研究，但可能会为新的产前干预打开大门。
"这表明你可以开发微生物干预手段来降低像自闭症这样的神经发育综合症的风险，"论文的合着者ChristopherLowry说，他是综合生理学系的副教授。
心理学和神经科学教授、资深作者DanielBarth说，长期以来的研究表明，在人类中，孕妇怀孕期间的压力会引发母亲和胎儿的全身炎症，这是自闭症的一个风险因素。
在之前的一项研究中，Barth发现，当老鼠感到压力时，给它们服用一种名为特布他林的药物，这种药物通常用于延缓早产，它们的后代表现出一种类似自闭症的症状--包括社交缺陷和重复行为这两种特征。他们还患上了癫痫样症状。
"这项新研究的基本问题是，我们能否利用免疫调节微生物来预防怀孕期间环境压力的长期后果，"第一作者、巴斯实验室的博士后研究员ZachariahSmith说。
在这项研究中，研究人员让老鼠暴露在轻度压力下，并在相当于人类妊娠晚期的时间给它们服用特布他林。
其中一半小鼠还接受了一系列注射，注射的是一种名为"牛痘分支杆菌"的热杀菌制剂。此前的研究表明，这种细菌对大脑有持久的抗炎作用。第三组老鼠没有接受任何治疗。
在2个月和4个月大时，研究人员对这些幼鼠进行了一系列测试，评估它们的社交互动程度以及是否表现出重复性行为等。
和之前的研究一样，那些母亲受到压力并服用特布他林的小鼠表现出类似自闭症的行为。但是那些接种了疫苗的老鼠没有症状。
Smith说："接种牛痘分支杆菌疫苗似乎可以在发展过程中对环境压力的负面影响提供一些保护，特别是对自闭症谱系障碍(ASD)样行为的保护。"
接种似乎不能预防癫痫发作。但是因为癫痫往往在生命的后期发展，研究人员打算以更大的样本量和更长的治疗期重复实验。
自闭症和癫痫常常同时出现在人类身上，约30%的自闭症患者表现出癫痫症状，比如癫痫发作。研究人员猜测，压力引发的炎症可能在这两种情况下都起了作用。
Lowry说："如果我们继续治疗更长时间，我们也可以防止一些癫痫病例的发生，但更多的研究是必要的。"
研究人员警告说，他们并不是在开发一种"自闭症疫苗"，他们也不是在暗示微生物干预可以逆转已经患有自闭症的儿童的疾病。但他们的研究确实强化了这样一个观点--即接触有益微生物，可以在子宫内的大脑发育中发挥关键作用。
最后，Lowry设想有一天，那些被认为有神经发育障碍风险特别高的母亲，可以给予一种特殊配方的益生菌或接种，以支持孩子健康的大脑发育。
Lowry说："据我所知，这是首个能够预防类似自闭症综合征的母亲干预措施，包括行为和社交方面的干预。如果这能在人类身上复制，那将意义深远。"
同时，他们说，母亲应该认识到怀孕期间潜在的情感和环境压力的风险，包括药物特布他林。
他们应该尝试接触有益的细菌，通过发酵食品，如酸奶和酸菜，甚至花时间在大自然中。
参考资料：
Exposureto'goodbacteria'duringpregnancybuffersriskofautism-likesyndrome
ZachariahZ.Smithetal，Effectsofimmunizationwithheat-killedMycobacteriumvaccaeonautismspectrumdisorder-likebehaviorandepileptogenesisinaratmodelofcomorbidautismandepilepsy，Brain，Behavior，andImmunity(2020).DOI：10.1016/j.bbi.2020.05.034
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