准确的说,我们现在还无法使用实验室检测或医学检测去诊断自闭症的病症,目前,诊断主要还是基于孩子的行为特征,也就是说主要看孩子们表现出的行为方式以及他们的病史。自闭症孩子的行为特征主要表现在三个方面,第一是相互的社会性互动,第二是日常交流,第三是限制性和重复性行为,并且在每个方面都存在许多具体的特征。
在社会性方面,比如孩子的非语言交流行为,像眼神交流身体姿势以及面部表情,他们是否会寻找其他人分享他们的快乐,或者他们是否会屏蔽其他人的互动。在交流方面,比如孩子是否存在语言迟缓,或者孩子有语言能力,但仍有交流上的困难,尤其是在高功能自闭症患者身上这种情况很常见。并且孩子很难开始一段对话,不会持续对话,不知道怎样进行一个来回反复的对话,并且喜欢重复动画片里的台词等。
在限制或重复性方面,比如刻板重复的身体动作,像拍打、摇动、总希望将东西排成一排,并且有局限的爱好,对特定的话题才会感兴趣,或者特别关注物体的部分等。
在每个方面都存在不同的特征,包括数量方面,严重性程度方面或者结合在一起的特征,并且在每个自闭症儿童中都是因人而异的,评估其实就是从这些方面入手,当我们处理一堆行为或特征时,我们需要以某种方法进行分组,发现他们趋向于集中在一起,或与某个特别的症状一致,这个病症或症状就可能是自闭症。
也许孩子有一系列的特征或行为,但诊断需要抓住孩子的一部分,并不意味着我们需要知道孩子的全部。我们通过观察收集信息,通过在日常生活中与别人的交谈收集信息等,我们将大致了解孩子的情况,比如孩子的发育史,能够很大程度上帮助我们识别孩子的发育过程是否有迟缓。
比如,孩子第一次说话是什么时候,有一些症状是否只在自己孩子上发现,是否有一些医学上和基因上的发现,是否孩子之前有一项技能但是获得之后又丢失了呢?所有这些东西综合在一起,对于诊断和鉴别具有重大意义。不管如何,诊断和评估是确定治疗方案的第一步。