阿斯伯格心理治疗的一项重要内容,是促进自我认同,具体包括三个阶段。
自我认同的第一个阶段是理解阿斯伯格综合征的自然特征,以及在能力分析和人格方面的表现。第二个阶段是通过完成半投射性句子的活动,比如“我是……我有时……”,“当……,我感到……”之类的句子,让心理治疗师更多了解他们的自我表征。阿斯伯格综合征人士在描述自我认同时,常包括与身体和社会能力有关的自信心低落的信息,但他们对自己的智力能力则有较高的评价。
在阿斯伯格心理治疗中,如果要求患者描述自己,他们常会通过自己喜欢做的事情或收集的东西来界定自己的人格特征,而较少提到家人和朋友形成的社会网络。一位阿斯伯格综合征青少年描述自己的人格特征,以及他所认识的人的特征,他回答说“我不知道人格特征是什么意思。”
在阿斯伯格心理治疗中,与儿童患者谈到他们的特殊兴趣,听者通常会惊讶于他们所拥有的渊博知识,以及他们为特殊兴趣所建立的归类和分类系统,但也对他们不能自然地把周围人群按照特征或人格分类而感到意外。阿斯伯格综合征人士有能力按逻辑将物品和事实分门别类,却无法将普通人分类。这个问题可能根源于他们没有发展出成熟的性格特征。
普通孩子很小的时候,就会将周围人简单地分成好人和坏人两大类,并随着年纪的增长开始接受一个人可能同时具有几个不同的特征。普通孩子会以这样的方式形容老师:“她是一位很和蔼的老师,不过某些时候会变得刻薄。”一个人可以具有多种人格属性。
普通孩子也会开始了解同伴中哪些是好孩子,哪些是坏孩子,哪些值得接近,哪些应当远离。他们开始学习和不同人在一起时,必须依据他人的个性调整自己的行为。当普通孩子慢慢长大以后,会学到更多的词汇描述不同的人格特征,并且扩展自己的人格概念。他们发展出来的友谊概念,不是根据两个人的接近程度、所拥有的物品或身体能力,而是根据人格特征,如有趣、关心别人和值得信任。这些孩子己经足够成熟,不用外显的特征来描述他人,而是更倾向于欣赏他人内心的东西,并有能力将此描述出来。
在阿斯伯格心理治疗中,自我认同的第三个阶段是发展更多词汇,以及了解个性和人格特征。这可以帮助阿斯伯格综合征个体理解别人的人格特征,从而最终理解自己的个性和人格特征。
阿斯伯格心理治疗师会要求儿童患者选择一位自己熟悉的人,找出可以代表这个人的某种动物,比如用忙碌的海狸代表妈妈,用捕食的老虎或鲨鱼代表喜欢捉弄他的孩子等。当心理治疗师问他们什么动物代表自己呢,通常得到的答案是狗,因为治疗师见到他们的时候显得很开心,而且愿意无条件接纳他们。
如果问哪些动物可以代表他们自己,答案相当多,比如,一只胆小的猫,一只聪明的兔子等。这个活动可以用来确定应当避开哪些特征,比如被认定为危险的动物,或帮助了解信任和表里不一的概念——比如一只披着羊皮的狼,以及哪些动物或个性与他们自己的特征表象相一致。在这种特征化活动中,还可以使用汽车、房间、建筑物或家具来代表特定的人物,如用图书馆代表老师,或用厕所代表讨厌的人。因为给阿斯伯格综合征人士提供心理治疗或教学时,幽默感是非常重要的组成部分。
在阿斯伯格心理治疗中,也可以利用阿斯伯格综合征儿童的特殊兴趣发展他们识别个性的能力。有个孩子的特殊兴趣是俄国军用战机。当心理治疗师问他:“如果你妈妈是一架俄国战机,你觉得她会是哪种机型?”他回答应当是一架老旧笨重的伊尔运输机,因为她走路很慢,而且总是拎着装得满满的购物袋。治疗师再问他自己又是哪种机型,他回答应当是最新型的米格战斗机,速度非常快。他描述的个性非常符合自己的情况,因为他还存在注意力缺陷多动障碍。
儿童书籍《先生们和小妞们》系列非常受欢迎,书中刻画了牌气暴躁先生、笨先生、爱管闲事先生、助人为乐小妞和古怪的雀斑小妞等形象,可以用来提高阿斯伯格综合征幼儿的字词能力,增加对人格特征的概念性认识。心理治疗师可以问孩子,是否认识什么人很像书中的某个人物,比如校长可能像爱管闲事先生(当然最好不要当面告诉校长这点)。