言语交流缺陷往往是绝大部分孤独症患者就诊的直接原因，言语交流障碍所带来的危害会随着患者年龄的增长而逐渐加剧。
孤独症患者的言语障碍是一种全面的损害，主要表现在以下几个方面：
（一）言语发育迟缓或缺失
与正常儿童相比，孤独症儿童说话较晚，学习说话的进度也较慢。有的患儿在婴儿期就不会咿呀学语，有的则在2〜3岁之前有言语表达，发病后逐渐减少，甚至会完全消失。有调查显示，大约一半的孤独症患者终身未有过功能性的言语，他们倾向于用手势或其他方式来表达愿望或要求，如直接牵着对方的手放到自己想要的物品处，仅少数情况下才使用有限的语言。
（二）言语理解能力受损
孤独症儿童存在不同程度的言语理解力受损，对语言的理解存在显著的困难，当无法理解对方话语的含义时会表现出痛苦或愤怒。孤独症患者大多无法理解幽默、成语、隐喻等含义复杂的词句。
（三）言语运用能力受损
孤独症患儿缺乏语言的组织和运用能力，不会运用学会的一些简单词汇来描述事物，表达自己的要求和愿望。由于不会提出话题，故而无法主动与人交流；由于无法对他人的谈话做出恰当的反应，因此不能维持交谈。在交流中他们并不注视对方的眼睛，也不在意对方是否倾听或回答，只是自顾自话。他们常常只靠刻板的言语来交流，总是反复诉说同一件事或纠缠于同一个话题，部分患儿甚至会自创一些词语来表达固定的含义。此外，有些患儿不会正确使用代词，无法区分“你"、“我”、"他"指代的对象，经常用第三人称来指代自己。由于他们的语句常常缺乏联系，存在语法结构的错误，使得他们的语言变得更加难以理解。
（四）模仿性言语或刻板重复的言语
孤独症患儿的模仿言语表现为即刻模仿和延迟模仿两种形式。
即刻模仿是当别人说完一句话之后患儿立刻重复对方刚刚说过的话。
延迟模仿则是重复几小时、几天、甚至数十天前听到的别人说过的话，或者从电视广播里听到的话。
刻板重复是指患儿会重复说一个词语、一段话，不厌其烦地述说一件事情，提出一个问题或讲述同一个“小故事”,如：反复述说电视中的一段广告词。有的患儿还会突然毫无来由地反复大声尖叫、哼哼或发出些奇怪的声音，仿佛是在自言自语，有学者将其称之为“自我中心语言”。
（五）语音、语调、节奏异常
孤独症患儿的语言往往缺乏语调的变换，语调平缓，没有抑扬顿挫。他们无法运用语音、语调、语气和语速的变化来辅助信息表达。
（六）非言语交流的缺失
孤独症患儿沟通时面部表情和肢体语言很少，不会用点头、摇头、身体的姿势和手势来表达想法，尽管能够理解对方面部表情或姿势的含义，但不会主动使用；且他们的表情缺少变化。患儿大多不会用肢体语言表达自己的要求，如不会用手指向想要的物品，而是直接将别人的手拉到他想要的物品那里。
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