关于发烧与自闭症的关系，历来有不同的说法。有人认为婴幼儿发烧会造成自闭症，有人认为发烧能改善自闭症的症状，甚至有谣传说自闭症孩子发烧就好了。
那么，发烧真的能治疗自闭症吗？一些专家发现，发烧可以缓解自闭症引起的社交障碍。医学术语将发烧称为“发热”。其实就是体温升高，用体温测量体温，大于37.5℃以上的温度，通常是由感染性和非感染性原因所致的炎症反应。
1、研究组的研究论文，发烧在一定程度上缓解小鼠的社交障碍
日前，一篇题为《细胞因子IL-17a可缓解神经发育障碍小鼠模型的社交障碍》的研究论文被发表在《自然》杂志上，由美国麻省理工学院的Gloria B. Choi 研究组和哈佛大学的Jun R. Huh研究组共同撰文。
文章明确提出，炎症反应中产生的细胞因子IL-17a，可以通过影响大脑中的神经活动，在一定程度上缓解小鼠的社交障碍。研究人员给小鼠腹腔注射低剂量的LPS（细菌脂多糖），小鼠体温升高，模拟高烧状态。然后选择母鼠在怀孕第12.5天时注射poly I:C，引起母鼠免疫反应，出生的小鼠会出现社交障碍的现象（以下简称MIA小鼠）。结果发现，与MIA小鼠相比，注射了LPS的MIA小鼠的社交倾向更加明显。
2、在基因如Cntnap2、Fmr1或者Shank3突变所导致的自闭症模型中，注射LPS无法缓解社交障碍
但是，在基因如Cntnap2、Fmr1或者Shank3突变所导致的自闭症模型中，注射LPS无法缓解社交障碍。也就是说，LPS引起的炎症反应，在一定程度上可以缓解MIA所诱导的小鼠社交障碍。以往的研究发现，MIA小鼠在大脑体感皮层肌突区（S1DZ）区域神经高度活化；并且可以降低S1DZ神经活化水平，缓解小鼠的社交障碍。
研究人员大胆提出，LPS诱导IL-17a，IL-17a作用于S1DZ神经细胞中IL-17a受体IL17Ra，降低MIA导致的S1DZ神经细胞活化水平，从而缓解自闭症。
3、发烧现在不可能治疗自闭症
这篇文章为自闭症的治疗提供了新思路。令人好奇的是，上述社交障碍是如何评估的，是否具有临床代表性。发烧能够治疗自闭症吗？尽管现在不可能，但这或许这是一个促进与他人交流、逐渐自闭症语言和社交障碍的研究方向。
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