自闭症为什么有睡眠障碍呢？许多“星星的孩子”的父母都饱受孩子睡眠障碍之苦。
日前，以色列内盖夫本古里安大学（BGU）的研究人员表示，自闭症儿童的脑波较浅，所以睡眠困难要比正常儿童严重。这项研究被发表在期刊《睡眠》上。
BGU以色列国家自闭症研究中心负责人、教授Ilan Dinstein表示：“我们首次发现，睡眠问题更严重的儿童大脑活动异于常人，这造成他们的睡眠较浅。
“我们还发现，父母报告的睡眠障碍严重程度与睡眠深度降低之间存在明显联系。自闭症儿童，尤其是存在严重睡眠问题的自闭症儿童，在这段期间内白天不会感到疲倦，不会产生足够的压力去睡觉，也不会睡得足够深。”
此前的研究表明，自闭症谱系中40-80%的儿童会出现某种形式的睡眠障碍（比如难以入睡、夜间经常醒来、提早起床等），这给他们及其家庭带来了严峻的挑战。确定自闭症为什么有睡眠障碍，是找出如何减轻它们的第一步。
由丁斯坦教授领导的研究小组检查了29名自闭症儿童和23名正常儿童的大脑活动。他们在Soroka大学医学中心的睡眠实验室中，记录了这些儿童整夜睡眠时的大脑活动。
正常睡眠往往从深度睡眠开始，而深度睡眠以高振幅慢脑电波为特征。录音显示，自闭症儿童的脑电波平均比正常发育的儿童弱（浅）25%，也就是说，他们难以进入深度睡眠。而深度睡眠是实现宁静和恢复活力的关键。
现在，研究小组已经确定了自闭症儿童睡眠困难的潜在生理机能，他们正在计划进行后续研究，以确定如何产生更深的睡眠和更大的脑电波。这可能包括增加白天的体育锻炼、采用行为疗法和药物替代方法，比如医用大麻。
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