日前，以色列特拉维夫大学研究人员开展的新研究显示，高压氧舱疗法能够明显改善携带孤独症基因小鼠的大脑状况，包括减少与孤独症相关的神经炎症等，还可使患病小鼠在社交方面有明显进步。
孤独症的典型症状包括社交障碍、语言障碍等。高压氧舱疗法是让患者置身于气压高于海平面大气压力的特殊舱内，在舱内吸入纯氧。研究表明，这种疗法可提升大脑的血液和氧气供应，从而改善大脑功能。
研究初期，一名携带SHANK3基因突变的女孩接受一系列高压氧舱治疗后，社交能力和大脑功能明显改善。已知SHANK3基因突变可导致孤独症。
为了深入了解高压氧舱疗法对孤独症患者大脑的影响，研究团队构建了与这名女孩携带相同SHANK3基因突变的小鼠模型，并使实验组小鼠总共接受40次高压氧舱治疗，每次持续1小时，实验耗时数周完成。
研究显示，与暴露于正常大气压空气中的对照组小鼠相比，接受过高压氧舱治疗的实验组小鼠神经炎症减少，负责改善大脑血液和氧气供应的物质表达增多，大脑功能得到改善。此外，实验组小鼠的小胶质细胞数量减少，小胶质细胞是一种能够展现与孤独症有关炎症的免疫细胞。
研究人员还发现，接受过高压氧舱治疗的实验组小鼠的社会行为也有明显改善，表现出更强的社交兴趣，更愿意多花时间与新接触到的动物相处。
相关论文发表在《国际分子科学杂志》上。高压氧舱疗法是非侵入性疗法，安全性较高，以往主要是治疗神经系统的疾病所带来的后遗症、减压病以及一氧化碳中毒性脑病。而此项研究对于改善由基因突变导致的孤独症的病理状况具有临床意义。
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