谱系障碍群体经常被形容为缺乏同理心（与他人感同身受的能力）和/或同情心（觉察和怜悯他人感受的能力）。虽然这一点属于对该群体的刻板印象，因为不是所有自闭症都存在这个问题，但确实很多谱系个体存在这个问题。
对于自闭症同理心和同情心的研究在近40年内一直在持续进行，其结果也发生了诸多改变。起初，缺乏同理心和同情心被认为是自闭症群体的普遍特质，但是近来的研究显示在这一点上谱系个体之间存在较大的差异。
同理心和同情心的要素
同理心和同情心表达的缺乏并不一定是缺乏情绪导致的，也有可能是因为这些技能尚未开发/发展。对他人表示同理心和同情心涉及多个要素，与他人建立联结需要：
识别他人的感受；
理解他人的希望、理想和或期望；
有与他人感受产生联系的相关情绪感受；
能够用肢体和言语表达同理和同情心感受；
在合适的场合以合适的方式呈现同理心和同情心
意识和处理
同理心和同情心存在两个维度：认知层次——识别并理解他人的精神状态；情绪层次——感受他人情绪的能力。
这两个方面存在的问题可能会导致谱系个体看起来有些“奇怪”。研究显示谱系个体可能存在认知性同理心的困难，因为他们无法根据他人的面部表情识别和命名情绪。眼部扫描研究发现谱系个体倾向于看向人脸的外缘，而不是聚焦于眼部和嘴部，而这两个通常是展示情绪的部位。
即使某些谱系个体存在认知同理心的困难，他们的情感同理心（对他人情绪有本能和自愿的反馈）也不一定受到影响，反而可能是强烈的。实际上，有一些近期的研究显示一部分谱系个体可能会更强烈地感受到他人的情绪。而感受他人的情绪并在自己身上也体验到这种情绪可能是非常冲击性且令人疑惑的，导致这部分谱系个体选择隔离的环境，远离人群。
命名情绪
命名情绪的能力是通往同理心和同情心的重要步骤。很多谱系个体存在述情障碍，也就是难以识别和命名自己感受到的情绪。述情障碍也会出现在没有自闭症谱系障碍的人群中。2018年发表在《自闭症和发展障碍期刊》上的文章表示理解和命名自我情绪的能力似乎是识别他人情绪的关键。
表达
在一般发展人群中，人们通过观察和模仿他人学会恰当地通过肢体语言和言语表达同理心和同情心。举个例子，一个四岁的孩子能够认识到朋友的痛苦，然后给朋友一个脸颊的亲亲，因为他之前看到大人这么做过。而谱系儿童可能因为社交线索的缺失无法像其他人那样进行反馈，其中的缘由可能有：
1 谱系个体通常在解读非言语沟通上存在困难，比如肢体语言和面部表情；
2 谱系个体很少进行自发性的模仿行为。儿童大部分都是通过模仿和重复来学习社交技能的，因此谱系个体可能在呈现同理心表达上存在困难。
“思维解读”的技能（通过对他人肢体语言，语调，面部表情等等的细致观察对他人的思想进行理解）是同理心和同情心的关键，而谱系个体通常在这个情绪反馈度上存在困难。
教学同理心
研究显示，谱系个体的认知同理心是可以被教学的。有一篇研究中使用了玩偶进行同理心反馈的角色扮演，并使用了代币制系统对目标同理心反馈进行奖励。在几个回合的教学后，被试学会了如何使用恰当的字词和姿势表达同理心。
此外，还有其他研究也显示谱系儿童可能通过示范，辅助和强化等手段学会对他人的情感作出恰当的言语回复，使用合适的语调，面部表情和姿势进行反馈。
虽然这些手段可以用来教学同理心行为，但是并不能在情感层面教学同理心。认知行为疗法被认为对改善情绪同理心是有效的。
总的来说，虽然很多谱系个体看起来缺乏同情心和同理心，但这并不代表所有的谱系个体都存在该问题。缺乏恰当同理心反馈的个体很多是因为社交沟通方面的障碍，而不是情绪反馈的缺乏。所以，我们可以通过一系列手段和工具教谱系群体认识他人的感受，然后用符合社交期望的方式表达同理心。
参考文献
https://www.verywellhealth.com/do-people-with-autism-lack-empathy-259887
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